có vấn đề gì thì Johnson vẫn là người liên quan tới sự mạo hiểm đó hơn. Vì
thế, lòng trung thành của tôi cũng phụ thuộc vào cả Johnson. Tôi muốn ông
ta tái cử với sự tín nhiệm càng lớn càng tốt, tôi không cho rằng sự che giấu
tới cùng đó đã làm cho tôi thấy rất bực mình. Quan trọng không chỉ là giữ
những người đàn ông như Johnson, McNamara và McNaughton ở lại vị trí,
mà còn phải tăng cường sức mạnh của họ đối với các Tham mưu trưởng
liên quân. Chúng ta đang ngăn chặn áp lực đối với một tiến trình xem ra
tương đối nguy hiểm hơn.
Mục tiêu tương tự đã biện minh cho những nỗ lực của cấp trên của tôi và
tôi trong nhóm nghiên cứu của NSC bắt đầu vào ngày bầu cử. Công việc
của chúng tôi, theo McNaughton bố trí, không phải để duy trì cho lựa chọn
rút quân, điều mà cả hai chúng tôi về mặt cá nhân lúc đó đã coi là tồi tệ
nhất trong các điều tồi tệ. Phải đấu tranh để giành được sự ủng hộ cho
chiến lược ném bom mà McNamara đã đệ trình, "gây áp lực từng bước" và
phản đối kế hoạch "cú đánh mạnh"(35) của các Tham mưu trưởng liên
quân. Yêu cầu cuối cùng là tấn công các mục tiêu có trong danh sách 94
mục tiêu của các Tham mưu trưởng gần như đồng thời một lúc để tạo ra
một cú sốc và sự bất ngờ lớn nhất. Vị trí đầu tiên bị tấn công là căn cứ MiG
ở Phúc Yên, ngoại ô Hà Nội và các kho trữ dầu trong cùng khu vực đông
dân cư.
Gần như mọi lời khuyên về chính sách của các Tham mưu trưởng liên quân
đều được nhắc lại: "… Mỹ sẽ kiểm soát các hành động quân sự để phá hoại
những khả năng và ý chí của Bắc Việt, buộc chính quyền Hà Nội phải chấm
dứt việc cung cấp cho các lực lượng nổi dậy ở miền Nam Việt Nam và
Lào". Điểm trọng tâm trong mục tiêu này, theo các Tham mưu trưởng cần
tập trung phân biệt nó với các mục tiêu có thể lựa chọn về mức độ gây ảnh
hưởng, ép buộc hoặc thuyết phục là "sự phá hoại", "sự ép buộc", và "những
khả năng". Cuối cùng họ đưa ra một danh sách kiến nghị cụ thể, lặp đi lặp
lại một cách đều đặn từ đầu năm 1964 đến năm 1968 tưởng chừng như một
