nguyên chất. Trái tim tôi đang đập mạnh. Nếu không quá muộn, tôi đã ngồi
xuống và đọc thật nhanh, nhưng tôi đã mệt và không thể tiếp tục.
Giờ đây những tài liệu của ngày tháng đó, được che giấu đã lân cuối cùng
sẽ được sáng tỏ, tôi có thể rất tự tin để suy đoán nét cá biệt chính xác của
một số tài liệu trong quyển sổ ghi chép bìa cứng đó và chiều hướng nội
dung của nhiều tài liệu trong phần còn lại. Đó là tập tài liệu của các quan
chức, những lời chỉ trích "cá nhân" của Hội đồng Tham mưu trưởng liên
quân và những đề nghị của McNamara, được Tổng thống chấp nhận mới
đây, bản thảo và bản đề nghị của các lựa chọn cho chính sách đó, chính
sách sẽ giải thoát chúng ta khỏi cuộc xung đột này.
Hai bản ghi nhớ chắc chắn có trong tập tài liệu đó là của Bundy và George
Ball, cả hai được viết ngắn gọn trước cái đêm mà tôi chỉ liếc nhìn chứ
không đọc chúng (lần đầu tiên tôi nhìn thấy chúng khi chúng được xuất bản
vào 17 năm sau). Bản ghi nhớ của Bundy đề ngày 30-6-1965 là một bản chỉ
trích chi tiết về những đề nghị của McNamara ngày 26-6 (do McNaughton
soạn thảo), có sức thuyết phục và mạnh mẽ hơn những điều tôi đã đọc được
lúc đó. Câu trả lời ngắn gọn của ông ta cho những đề nghị của McNamara:
"Phản ứng đầu tiên của tôi là chương trình này chỉ vô ích"(51).
Bản ghi nhớ của Ball đề ngày 1-7, phản đối lý do căn bản của cả Hội đồng
Tham mưu trưởng liên quân hay chiến lược và đề xuất của McNamara-
Johnson về một lựa chọn theo hướng giải thoát, đã trình lên Tổng thống với
những nhận định đã thấy trước một cách khác thường: Miền Nam Việt Nam
đang để cuộc chiến tranh rơi vào tay Việt Cộng. Không ai có thể đảm bảo
với ngài rằng chúng ta có thể đánh bại Việt Cộng hoặc thậm chí buộc họ
phải ngồi vào bàn đàm phán theo các điều khoản của chúng ta bất luận
chúng ta có thể triển khai bao nhiêu trăm ngàn quân nước ngoài da trắng.
