lượng của Tổng thống về số quân và thời gian theo yêu cầu sẽ còn cao hơn
và kéo dài hơn. Đúng thế, chúng ta đang đề xuất bắt đầu tiến hành một
công việc mà đơn giản là không thể hoàn thành trong 2 hoặc 3 năm. Cũng
không phải đây là lần đầu tiên Johnson nghe được đánh giá này từ các nhà
chỉ huy quân sự cao nhất. Ngay từ 15-3-65, tướng Harold K. Johnson(61),
Tham mưu trưởng lục quân, sau một chuyến đi tới Việt Nam theo yêu cầu
của Tổng thống, đã báo cáo riêng với Tổng thống rằng để giành được thắng
lợi trong cuộc chiến tranh này có thể phải cần tới 500.000 binh lính và thời
gian là 5 năm.
Giờ đây, Tổng thống lại đang nghe được đánh giá tương tự từ viên tư lệnh
của lực lượng lính thuỷ đánh bộ, chỉ thay từ "có thể" bằng từ "sẽ".
Đây không phải là con số cao nhất cho tổng số quân được đề cập tới ngày
hôm đó. Johnson nhắc đi nhắc lại rằng ông ta đã tính đến khả năng là "nếu
chúng ta đưa vào hàng trăm ngàn binh lính (62), thì điều này có thể là
nguyên nhân dẫn tới việc Trung Quốc sẽ đưa vào nhiều sư đoàn.
McNamara nói với Johnson rằng nếu họ đưa vào 31 sư đoàn, mà họ có thể
trụ vững, chúng ta sẽ yêu cầu tăng thêm hơn 300.000 lính "để đủ chiến đấu
với Việt Cộng".
500.000 cộng thêm 300.000: con số sẽ lên tới gần một triệu, trong trường
hợp Trung Quốc đưa quân vào. Nhưng thậm chí nếu không có sự can thiệp
của Trung Quốc, thì con số xấp xỉ khoảng 1 triệu cũng đã được đề cập tới
từ hồi đầu mùa hè. Theo David Halberstam, Tổng thống đã hỏi tướng
Wheeler hồi tháng sáu rằng ông ta nghĩ gì về việc thực hiện tăng quân này.
Wheeler trả lời: "Tất cả phụ thuộc vào khái niệm của ngài về công việc này
là gì, thưa Tổng thống. Nếu ngài dự định đẩy lui tên Việt Cộng cuối cùng ra
khỏi Việt Nam thì sẽ phải có từ 700.000 - 800.000 tới 1 triệu quân và mất
