trông chờ vào điều đó, thật là thú vị khi anh ta mong muốn điều đó, nhưng
anh ta nên nghĩ kỹ trước khi chúng ta khởi hành.
Một giờ sau, sau khi lái xe qua những đồn điền cao su rộng lớn chúng tôi
tới Xuân Lộc. Chúng tôi gặp phải sự phản ứng mạnh mẽ của các cố vấn Mỹ
khi lái xe vào khu nhà cố vấn của tỉnh. Vì gần một năm nay, họ chưa hề
thấy một chiếc xe nào đi một mình từ Sài Gòn vào đây. Nhưng họ đang chờ
đợi chúng tôi vì Victor đã tới đó trước chúng tôi và nói với họ chúng tôi
đang trên đường đi. Một chiếc trực thăng đã hạ cánh xuống căn cứ của
Quân đội Việt Nam cộng hoà trên đường tới Xuân Lộc và Victor quyết định
đi nhờ một chuyến để tới nghe báo cáo của các cố vấn ở đó.
Trong bữa ăn trưa, sau buổi họp ngắn, chúng tôi nhận được rất nhiều câu
hỏi về tình hình trên dọc đường đi. Các cố vấn rất quan tâm tới những so
sánh của chúng tôi với 9 tỉnh khác mà chúng tôi đã tới khảo sát vài tuần
trước đó. Có nhiều cử chỉ lắc đầu huýt sáo khi chúng tôi nói chúng tôi sẽ
tới Hàm Tân. Họ thậm chí chưa bao giờ nhìn thấy con đường đó từ trên
trực thăng, khi bay trên khu rừng có những tán cây 2 tầng. Họ đưa cho
chúng tôi thêm đạn, lựu đạn và tập trung xung quanh chiếc xe để tiễn chúng
tôi lên đường. Trước khi chúng tôi đi, Victor gõ nhẹ và mở cửa xe. Anh ta
nói, "Để cho vui, tôi sẽ đi cùng các anh". John nói chắc chắn rồi, và Victor
trèo lên xe.
Chúng tôi tiếp tục câu chuyện còn bỏ dở từ bữa ăn trưa khi rời Xuân Lộc đi
Hàm Tân. Victor là một người bạn đường tốt, rất thông minh và vui tính.
Anh ta lại ngồi sau John; tôi ngồi ghế bên phải. Ngay sau khi rời Xuân Lộc,
chúng tôi qua một khu rừng rậm. Trời tối sầm lại. Mặc dù hôm đó là một
ngày nắng đẹp nhưng mặt trời đã biến mất. Trước đây tôi đã từng được
nghe về các khu rừng có những tán cây 2 - 3 tầng, nhưng tôi chưa bao giờ
nhìn thấy. Nghĩa là có vài tầng lá tiếp liền nhau, phù hợp với các loại cây có
chiều cao khác nhau, mỗi tầng lá đan xen nhau như một cái trần tách biệt.
