cho những kết luận của tôi có căn cứ và với những căn cứ này họ không thể
tranh cãi hoặc phủ nhận một cách thẳng thắn.
Cho họ niềm tin, tôi nhanh chóng chứng minh được rằng phản ứng của một
số sĩ quan cao cấp ở đó với bài giới thiệu này ít gay gắt hơn tôi mong đợi.
Một trong những đại tá có kinh nghiệm nhất ở đó, một người tôi không biết
rõ, sau cuộc họp đã kéo tôi sang phòng bên cạnh, ngồi xuống chiếc ghế
cạnh tôi và nói một cách nhã nhặn: "Những điều anh vừa nói là đúng. Anh
đã nói lên sự thật". Sau đó ông ta nhìn tôi, gật đầu và nói: "Chúc mừng
anh". Tôi gật đầu, chúng tôi đứng lên và quay ra nói chuyện với những
người khác, đang ra về.
Sau khi tôi phát biểu, một vị tướng, người đưa bản báo cáo tóm tắt này cho
MACV đã cố gắng để khôi phục lại trạng thái ban đầu. Ông ta nói trong khi
rất nhiều điều tôi đã báo cáo là đúng sự thật về quá khứ, thậm chí cả hiện
tại, nhưng thực tế dưới sự chỉ đạo của Mỹ, một số đơn vị của quân đội Việt
Nam cộng hoà, đặc biệt là sư đoàn số 5 vẫn đang "khá lên".
Đó là câu thần chú mà các cố vấn người Mỹ (trước họ là người Pháp) đã
dựa vào hàng thập kỷ nay để làm lạc hướng mối quan tâm của cấp trên. Tôi
chỉ rõ có một số căn cứ để nói như thế trong một số trường hợp. "Nhưng
vấn đề phải đối mặt là: họ đang tiến triển nhanh tới mức nào, nhanh được
bao nhiêu? Có tiến triển nhanh hơn Việt Cộng không? Tiến triển như thế có
đủ để thay đổi chương trình mà chúng ta tuyên bố sẽ đệ trình lên Tổng
thống vào cuối năm nay không? Hay sẽ không có tiến bộ nào để báo cáo?
Tôi nói tôi nghĩ là không.
Bảy năm sau, tháng 5-1973, tôi nhận thấy phải kể lại buổi báo cáo ngày
hôm đó cho bồi thẩm đoàn trong phiên toà xét xử tôi. Luật sư yêu cầu tôi
kể lại kinh nghiệm của tôi ở Việt Nam, nhưng tôi thấy phía truy tố đã thành
