4 quả đang dưới nước. 5 quả đang dưới nước… Đã may mắn tránh được ít
nhất 6 quả".(3)
9 quả ngư lôi đã bắn vào hai con tàu của Herrick, 14, 26. Nhiều tàu phóng
ngư lôi bị trúng hoả lực và ít nhất một chiếc bị chìm. Hoạt động này kéo
dài từ 40 phút tới một tiếng đồng hồ. Biển gầm lên dữ dội vì những đợt hoả
lực và những chiếc máy bay phóng rocket vào các vị trí do radar của tàu
Turner Joy vạch ra.
Một giờ sau đó, bỗng nhiên mọi hoạt động im bặt. Một bức điện tới thông
báo không phải toàn bộ sự việc nhưng cũng đủ để nêu vấn đề. Sau một giờ
tương đối yên tĩnh, người đưa tin tới với một loạt các bức điện từ
CINCPAC, Hạm đội 7 và các bản phân tích từ Bộ Quốc phòng, Cục tình
báo Trung ương (CIA) và các bộ phận khác của Lầu Năm Góc. Tôi đang
ngồi trong phòng, hồi tưởng lại, cố gắng lắp ghép các thông tin theo thứ tự
cho McNaughton, thì người đưa tin ấn vào tay tôi một bức điện khẩn từ
Herrick: "Hành động lặp lại đã tạo ra nhiều cuộc đụng độ như đã báo cáo
và các quả ngư lôi được phóng ra rất đáng nghi ngờ. Thời tiết bất thường
ảnh hưởng tới radar và những người điều khiển hệ thống định vị âm thanh
dưới nước quá sốt sắng có thể là lý do giải thích cho việc có nhiều báo cáo.
Không có những hình ảnh thực của tàu Maddox. Hãy cho những đánh giá
cụ thể trước khi diễn ra bất cứ một hành động nào tiếp theo"(4).
Lúc đó là hơn 2h chiều. Bức điện được gửi đi lúc 1h27 chiều, giờ
Washington. Nửa giờ sau một bức điện khác từ Herrick, đánh giá tóm tắt
hành động tích cực và tiêu cực đối với một cuộc tấn công, kết luận: "Toàn
bộ hành động đã đem lại nhiều sự nghi ngờ, ngoại trừ trận phục kích có
chủ định ngay từ ban đầu. Hãy cho máy bay trinh sát kỹ vào ban ngày"(5).
Hàng ngày, cứ cách khoảng 3-4 tiếng máy bay lại trinh sát trên vùng vịnh
để tìm ra các vết dầu loang và các mảnh tàu bị vỡ có thể do trúng hoả lực,
