chuẩn bị cho cuộc họp báo của McNamara vào ngày hôm sau. Ngày đầu
tiên của tôi ở Lầu Năm Góc đã kéo dài suốt 24 giờ đồng hồ.
Thông báo của Tổng thống và cuộc họp báo của McNamara vào cuối ngày
4-8 thông báo cho công chúng Mỹ biết rằng Bắc Việt lần thứ hai trong ngày
đã tấn công các tàu chiến của Mỹ trên "đường tuần tra thuộc hải phận quốc
tế"(8); rằng đây là một hành động cố tình gây chiến mà không có căn cứ;
rằng bằng chứng cho lần tấn công thứ hai giống với lần thứ nhất là rõ ràng;
rằng cuộc tấn công của Bắc Việt không có nguyên nhân và rằng Mỹ đáp trả
lại để ngăn chặn bất cứ sự tái diễn nào và không có ý định mở rộng chiến
tranh.
Vào đêm ngày 4 hoặc trong vòng 1 đến 2 ngày, tôi nhận ra rằng mỗi lời
thông báo này đều sai sự thật.
"Không rõ ràng?" Trong thông báo đầu tiên của Tổng thống và những lời
phát biểu chính thức sau đó đều ám chỉ rằng cuộc tấn công ngày 4-8 vào
các tàu của chúng tôi đã gây ra các cuộc không kích trả đũa là một thực tế
giản đơn. Không có sự cản trở chính thức nào từ phía Quốc hội, công
chúng và ngay cả từ trong tư duy của những nhà hải quân từng trải và các
nhà nhân tích tình báo vào thời điểm trả đũa của chúng tôi. Sớm hay muộn
thì sự nghi ngờ vẫn đeo bám chặt lấy bằng chứng cho rằng một cuộc tấn
công đã xảy ra vào ngày 4-8 trong bất cứ trường hợp nào.
"Một cuộc tuần tra thường ngày thuộc hải phận quốc tế?". Hai tàu khu trục
đang làm nhiệm vụ tình báo với mật danh cuộc tuần tra DESOTO, đã thâm
nhập vào bên trong nơi mà Bắc Việt coi là hải phận của họ. Chúng tôi
khẳng định rằng Bắc Việt đã công bố hải phận của họ giống như các quốc
gia Cộng sản khác, 12 dặm tính từ bờ biển và từ các hòn đảo của họ. Mỹ đã
không thừa nhận ranh giới bị mở rộng này, nhưng các tàu hải quân của Mỹ
