mỏi với trò chơi. Năm hoặc 6 người bị thương và như thường lệ, trừ những
người bị thương đó thì không thấy người nào phía đối phương còn sống
hoặc đã chết. Nhưng dù các đơn vị mà chúng tôi đang truy đuổi là ai đi
nữa, thì tất cả họ cũng không phải vào từ miền Bắc Việt Nam hoặc phía bắc
của Sài Gòn. Có nhiều lính địa phương đi cùng họ, những người đã biết rất
rõ các cánh đồng. Có thể vẫn là những đứa trẻ hoang dã mặc quần đùi đen,
những đứa đã chạy vòng quanh chúng tôi sáng hôm đó hoặc anh em của
chúng.
Thực tế, sau này tôi mới biết được rằng các mũ sắt và các bộ quân phục rằn
ri là những gì mà tình báo của chúng tôi gọi là các đơn vị chủ lực, các lực
lượng chính qui Việt Cộng, Việt Cộng mặc quân phục được tổ chức thành
các trung đoàn và sư đoàn.
Đó rõ ràng là những gì chúng tôi đã tình cờ gặp trưa hôm đó vẫn không có
dấu hiệu nào của quân đội Bắc Việt, mặc dù cũng hiếm khi nhìn thấy các
đơn vị chủ lực Việt Cộng trong vùng này, vì thế dù sao đó cũng là khoảnh
khắc của một ngày lịch sử.
Nhưng binh lính của chúng tôi trong đó có cả tôi đã sẵn sàng để việc đó qua
đi. Cuối cùng, khi thực hiện cuộc càn quét một vòng trong suốt cả ngày,
chúng tôi đã có thể nhìn thấy doanh trại trên mấy cánh đồng lúa ước mặt.
Chỉ có một hàng dừa đơn giữa chúng tôi và ngôi làng nơi pháo đạn và sở
chỉ huy tiểu đoàn của chúng tôi đóng quân.
Trung đội trưởng, người cuối cùng dẫn đầu đại đội tiến lên, đã cho nghỉ
giải lao, binh lính cởi bỏ mũ sắt, uống nước trong bi đông và ăn những
thanh kẹo sôcôla được bọc trong giấy.
Người liên lạc, một cậu bé da đen rắn chắc, lúc nào trông cũng bị quá sức
