Rostow lần cuối cùng ngay trước khi tôi rời khỏi Việt Nam vào tháng tám
năm 1965.
Kế hoạch đánh bom miền Bắc mà ông ta đã đề nghị từ 4 năm trước, giờ đã
được thi hành từ tháng ba, và thêm 100.000 quân Mỹ nữa được đưa sang
Việt Nam, lần bổ sung đầu tiên của lời cam kết đưa quân sang không giới
hạn, ngay khi ông ta vừa mới rời miền Nam Việt Nam. Rostow đã sẵn sàng
để đón mừng sự đầu hàng của Mặt trận Dân tộc Giải phóng. Sau đó ông ta
đã nói với tôi: "Dan, mọi chuyện đều có vẻ tốt đẹp. Cái mà chúng ta nghe
được là Việt Cộng đã tan tác dưới các trận đánh bom. Chúng sẽ suy sụp
trong hàng tuần liền. Không phải hàng tháng, chỉ hàng tuần thôi".
Hai năm sau tôi không có ý định nhắc lại cho ông ta việc này, nhưng những
người khác nói với tôi rằng suy nghĩ của ông ta vẫn không thay đổi. Tôi đã
quyết định không tranh luận về hoà hoãn hay về những tiến bộ trên chiến
trường với ông ta nữa.
Từ những gì mà tôi đã nghe được, ông ta đã chai sạn với tin xấu, hay đúng
hơn, là cố giữ vững tinh thần trước bất kỳ một tin tức nào. Tôi cũng không
lo ngại khi mang theo người những bản báo cáo tình hình các địa phương
gần đây nhất của mình.
Tôi rất ít khi bước vào trong văn phòng của Rostow ở Cánh Tây trước khi
ông ta muốn chia sẻ với tôi niềm tin về sự tiến triển của tình hình mà ông
đã báo cáo với Tổng thống về đàm phán và tình hình chiến sự trên chiến
trường. Ông ta nói rõ ràng là cuối cùng chúng ta đã vượt qua được giai
đoạn khó khăn.
"Phía bên kia đã gần như sụp đổ. Theo tôi, chiến thắng đã gần kề". Tôi nói
rằng tôi rất muốn nói chuyện với ông ta về tình hình chính trị. Ông ta trả
