lời: "Nhưng, Dan này, anh phải xem những biểu đồ thống kê mới nhất. Tôi
có chúng ở ngay đây thôi. Biểu đồ đều thể hiện rất tốt, Dan. Chiến thắng đã
gần kề rồi".
Mặc dù tỏ ra lịch sự, ngay cả để nghe những vấn đề khác, tôi cũng không
thể ngồi đó thêm được. Tôi nói: "Walt, tôi không muốn xem những biểu đồ
đó của ông. Tôi vừa trở về từ Việt Nam. Chiến thắng không hề gần kề.
Chiến thắng sẽ không diễn ra đâu".
Tôi không nhớ cuộc nói chuyện sau đó diễn ra như thế nào. Tôi đã không
kéo dài cuộc tranh luận, ông ta cũng không đuổi tôi ra khỏi cửa, và tôi cũng
không có ý định xem biểu đồ, nhưng tình trạng đó không kéo dài lâu. Mặc
dù thế, nó kết thúc không đột ngột bằng cuộc gặp của John Vann với Wall
một năm sau đó, sau cuộc tiến công Tết Mậu Thân. Vann đã được sắp xếp
một buổi gặp với Tổng thống, nhưng Rostow được yêu cầu nói chuyện
trước với ông ta. Lúc đầu John thể hiện cái nhìn lạc quan của mình hơn tất
thảy mọi người, trong đó có cả tôi, nhưng ông ta không nói về chiến thắng,
ông ta nói về khả năng để tránh khỏi thất bại của chúng ta. Ông ta nói với
tôi rằng Rostow ngay lập tức bắt đầu tỏ ra bồn chồn. Cuối cùng Walt nói:
"Nghe này, tôi nghĩ là cuộc chiến này sẽ kết thúc vào cuối năm nay".
Cảm thấy thật xấc xược, John nói với một gương mặt rất lạ: "À, không, tôi
nghĩ chúng ta có thể kéo dài lâu hơn thế nữa".
Rostow nhìn ông ta và đi ra khỏi phòng. Vann đợi ông quay trở lại nhưng
một lúc sau một viên tuỳ tùng báo với John rằng Tổng thống không thể gặp
ông ta.
Vào giữa năm 1967, trong gần cả một thập niên tôi được chính thức tuyển
dụng, trong suy nghĩ của riêng tôi, là học cách hiểu biết về những quyết
