biển - thực tế và kết quả sẽ được báo cáo trở lại Washington trước khi một
cuộc tấn công khác được Washington chấp nhận. Ngày 2 tháng tám, trong
cuộc họp vào sáng chủ nhật, Tổng thống Johnson nhận được tin báo về
cuộc tấn công tàu Maddox ngay ban ngày, một cuộc thảo luận đã diễn ra,
nội dung chủ yếu về kết quả của các cuộc tấn công bí mật ngày 31 tháng
Bảy vào các hòn đảo Tổng thống với tư cách cá nhân đã chấp nhận các đợt
oanh kích bí mật sau đó, vàn các đêm ngày 3 và 5 tháng tám.
Tối ngày 4, tại một cuộc họp của NSC, Tổng thống hỏi: "Có phải họ muốn
chiến tranh bằng cách tấn công các tàu của chúng ta ngay giữa Vịnh Bắc
Bộ?"(13) Giám đốc Cục Tình báo John McCone trả lời: "Không. Bắc Việt
đang phản ứng theo kiểu tự vệ đối với cuộc tấn công của chúng ta vào các
hòn đảo ngoài khơi của họ". Ông ta đề cập tới các cuộc oanh kích ngày 31
tháng Bảy, nhưng câu trả lời của ông ta lại hàm ý về cuộc tấn công theo giả
định sáng hôm đó, sau đó có thêm một cuộc tấn công khác lần này vào đất
liền của Bắc Việt và vào đêm hôm trước.
Nhận định này không ngăn cản được Tổng thống thúc giục Quốc hội phải
thông qua nghị quyết ngay ngày hôm sau: "Chúng ta đã đáp lại vụ khiêu
khích vô cớ của họ… "
Ngày 7 tháng tám, Quốc hội thông qua Nghị quyết Vịnh Bắc Bộ: "Quốc hội
tán thành và ủng hộ quyết định của Tổng thống theo yêu cầu của Tổng Tư
lệnh là áp dụng mọi biện pháp cần thiết để đẩy lùi các đọt tấn công có vũ
trang chống lại các lực lượng của Mỹ và còn nhằm ngăn ngừa sự gây chiến
tiếp theo… Mỹ… đã chuẩn bị. Theo quyết định của Tổng thống là tiến hành
mọi bước cần thiết, bao gồm cả việc sử dụng lực lượng vũ trang để trợ giúp
bất cứ nước thành viên nào theo yêu cầu của Hiệp ước phòng thủ chung
Đông Nam Á nhằm bảo vệ nền tự do của nước đó".(14) có một số lo ngại
liên quan tới sự không rõ ràng của nghị quyết do chính phủ soạn thảo.
Thượng nghị sỹ W. Morse gọi đó là một tuyên bố giật lùi của cuộc chiến
