Sau khi được Nixon bổ nhiệm, Kissinger yêu cầu Harry Rowen, Giám đốc
của Rand chuẩn bị nghiên cứu "Các phương án đối với Việt Nam" và triệu
tập cuộc họp đầu tiên của Uỷ ban An ninh quốc gia vào tháng giêng. Ông ta
yêu cầu việc này thông qua Fred Inkle. Harry đề xuất tôi sẽ chủ trì công
trình nghiên cứu đó. Với kiến thức của tôi thì đó là sự lựa chọn tự nhiên.
Kissinger đồng ý việc này, mặc dù có hơi do dự. Inkle nói với tôi rằng
Kissinger rất vui khi có tôi chủ trì nghiên cứu nhưng ông ta hơi nghi ngại
một chút về "tài phán xét" của tôi.
Tôi rất ngạc nhiên. Không một ai nghi ngại về điều đó cả, trong một thập
kỷ vừa qua. Toàn bộ công việc của tôi dựa trên sự tin tưởng vững chắc của
mọi người đối với "tài phán xét" của tôi (Tôi không tin rằng Kissinger hay
ai đó ngoài tờ Thời báo New York biết rằng tháng 3 năm ngoái tôi có bí mật
cung cấp thông tin cho Neil Sheehan). Điều gì đã khiến ông ta nghi ngại về
tôi như vậy?
Fred trả lời: "Henry nói rằng rất có lợi cho ông ta vì anh tỏ ra thẳng thắn
khi nói chuyện với ông ta ở Việt Nam. Nhưng bây giờ ở vào cương vị khác,
ông ta nhìn nhận tình hình cũng khác đi ngụ ý ông ta vẫn còn nhớ tính
trung thực của tôi ở Sài Gòn - đó là lý do tại sao ông ta tâng bốc tôi vài tuần
trước - có thể làm ông ta lo lắng khi nhận tôi vào làm tư vấn. Tôi nói với
Fred: "Nhưng khi tôi nói chuyện với ông ta lúc đó, ông ta là nhà tư vấn
chính thức cho sếp của tôi là Đại sứ Mỹ tại Sài Gòn cơ mà?".
Không có vấn đề gì. Thông điệp là ở chỗ chuẩn mực về phán xét giờ đây
còn cao hơn. Hoá ra Kissinger khá nhạy cảm với việc tuyên bố công khai
rằng ông ta quay ra nhờ Rand giúp đỡ, mà Rand lại là một công ty ngoài,
chủ trương hoà bình (theo chuẩn mực của Đảng Cộng hoà) trong cộng đồng
quốc phòng. Đặc biệt ông ta không muốn mọi người biết rằng tôi có tham
gia vào công trình nghiên cứu, bởi vì tính đến thời điểm đó, những người
