Tôi trở lại Harvard để thực hiện công việc nghiên cứu độc lập, với tư cách
một thành viên mới trong Hội những người bạn, nơi đã làm cho tôi thấy thú
vị nhất kể từ khi tôi học năm cuối ở đại học (lúc đó, nghe theo lời vị cố vấn
của khoa, tôi đã chuyển chuyên ngành từ nghiên cứu về lao động sang
thuyết kinh tế).
Tôi bắt đầu thích thú với chuyên ngành mới này với bản phân tích trừu
tượng về việc cần đưa ra quyết định trong tình hình kinh tế bất ổn. Tôi học
chuyên ngành kinh tế nên đã phải viết luận văn cao học chuyên ngành kinh
tế, sau đó viết luận án tiến sĩ về đề tài làm thế nào để miêu tả, để hiểu và có
thể nâng cao cách thức lựa chọn khi người ta không chắc chắn về những
hậu quả do hành động của họ gây ra. Nó bao gồm các tình huống của cuộc
xung đột mà trong đó sự không chắc chắn phần nào có liên quan tới những
lựa chọn của đối tác, đó là chủ đề về cái được gọi là lý thuyết trò chơi hoặc
thuyết thương lượng(23).
Tất cả điều này rõ ràng có liên quan tới các quyết định quân sự, cùng với
các quyết định khác. Vì thế, một cơ quan đã thể hiện mối quan tâm đặc biệt
tới lĩnh vực này là Công ty Rand, nơi các nhà toán học đã có những đóng
góp cơ bản. Trái lại chính điều này đã thu hút sự chú ý của cá nhân tôi đối
với Rand, một tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận ở Santa Monica,
California, thành lập năm 1947, làm cả hai công việc là nghiên cứu cơ bản
và đánh giá các bản phân tích đã giải mật cho Bộ Quốc phòng, chủ yếu là
cho lực lượng không quân. Sau chuyến thăm ngắn ngày vào cuối mùa hè
năm 1957, tôi đã xem xét và chấp nhận lời mời của Ban kinh tế của Công
ty Rand đến làm tư vấn ở đó vào thời gian nghỉ hè năm 1958, khi đang làm
nghiên cứu sinh ở Harvard). Ba năm trong binh chủng lính thuỷ đánh bộ đã
để lại trong tôi sự tôn trọng quân đội, mối quan tâm tới các vấn đề chiến
lược và sẵn sàng áp dụng các khái niệm mang chất trí tuệ vào các vấn đề
quân sự hơn là các việc khác. Dù sao đi nữa, trước khi tới Rand tôi đã
