ra là một đống những miếng gỗ thông được nối với nhau bằng mộng đẹp
tuyệt. Tôi còn hỏi xin ông một hộp đinh. Tiếp đó, tôi gọi cho O’Dell,
khoảng 2 tiếng sau thì đã nghe thấy tiếng rền rĩ quen thuộc của chiếc xe rác
tiến tới xưởng mộc. Chúng tôi bốc những tấm ván lên xe rồi thẳng tiến đến
cửa hàng kim khí điện máy to như nhà chứa máy bay được điều hành theo
hình thức quân đội tân tiến của Leon Ferro.
Từng hàng máy tiện, máy mài, máy bào và máy khoan phát ra những âm
thanh rền rĩ, rào rạo và rít lên với chúng tôi khi cả hai bước vào. Hai mươi
công nhân làm việc ca ngày để chế tạo ra những bộ phận thay thế cho máy
móc trong khu mỏ và lắp ráp đủ loại ống dẫn hỗ trợ cho các kết cấu. Khi tôi
yêu cầu gặp chú Ferro, mấy anh công nhân phẩy tay về phía văn phòng của
chú ấy, một cái chuồng bằng kính có thể quan sát khắp cửa hàng. Chú Ferro
ngả người ra trên ghế, hai tay ôm sau đầu và lắng nghe việc tôi xin vài tấm
thiếc. “Sonny ạ, ta có một ít vào sáng nay,” chú trả lời với giọng hòa nhã,
“nhưng Junior Cassel đã ghé qua lấy một ít để làm chuồng chó, còn lại thì
Cha Richard đã đem đi để vá nóc nhà thờ rồi.” Đoạn chú chồm về phía
trước. “Nhưng dù ta có đi nữa ta cũng không cho miễn phí bất cứ thứ gì ra
khỏi cửa hàng này. Nếu cháu muốn gì thì phải trao đổi. Cháu có gì nào?”
“Cháu chẳng có gì hết ạ,” tôi thú nhận.
Chú nhún vai bảo: “Vậy thì đi đi, khi nào cháu có gì để trao đổi thì hãy
quay lại.”
Tôi quyết định đến gặp Cha Richard. Chúng tôi tìm thấy ông đang lúi húi
với đống thiếc đằng sau nhà thờ. Tôi thắc mắc không biết ông đã đổi gì với
chú Ferro nữa. Richard mặc một bộ complê đen, cà vạt đen cứ như vừa dự
tang lễ về. Cha đang mang một đôi giày mũi dài, hẹp màu đen trắng, trên
tay là chiếc mũ rơm rộng vành Panama. “Chào các cậu,” ông chào bâng
quơ, đến khi nhận ra tôi thì rạng rỡ: “Ồ Sonny! Cha nhớ mấy tờ báo của
con lắm!”
