Chỉ đến khi thấy Daisy Mae cựa quậy thì tôi mới hoàn hồn nhận ra mình
đang an toàn trong căn phòng thân thương này. Nhưng dù sao đi nữa, tôi
vẫn chưa khỏi cảm giác bàng hoàng, run rẩy. Rồi tôi nằm đó, thao thức, cố
xua đi những ý nghĩ ấy nhưng thật bất lực, nó cứ đọng lại mãi trong tâm trí
tôi. Ngày hôm sau, rồi lại hôm sau nữa, mọi thứ vẫn tiếp tục xảy ra như
vậy. Rốt cuộc, tôi quyết định đi gặp cha Lanier để tâm sự về điều này.
Cha Lanier đang trong phòng sách và chào đón tôi một cách thận trọng.
Ông đã hoàn toàn bình an sau bài thuyết giảng vừa qua tại Coalwood,
nhưng có vẻ đây là một tình huống nguy hiểm đối với Cha. Ông cho tôi biết
là chính miệng ông Van Dyke nói rằng Cha nên đọc lại điều 17:19 trong
sách cách ngôn. Cha Lanier kết luận rằng mặc dù tín ngưỡng của ông Van
Dyke có vấn đề nhưng thông điệp của ông ấy thì rất rõ ràng. Từ nay về sau,
bản thân Cha Lanier sẽ phải cẩn trọng hơn rất nhiều về những gì mình sẽ
thuyết trên bục giảng kinh.
Tôi chẳng lấy gì làm lúng túng khi trình bày những nhận định của mình
về những nguyên tắc, định lý và tiên đề về hình học phẳng - những điều
luôn đúng xuyên suốt cả hành tinh - rằng thông qua đó, Chúa đã gửi cho
loài người một thông điệp. Có vẻ Cha xứ không đồng tình với ý kiến của
tôi cho lắm. “Con đang nói về số học, Sonny ạ,” ông vừa nói vừa gõ lên
cuốn Kinh Thánh. “Còn tất cả những lời răn của Chúa trời đều nằm trong
cuốn Kinh Thánh này đây thôi.”
Tôi cố gắng diễn giải thêm một hồi nữa với Cha xứ nhưng tất cả những
gì ông làm là nhịp nhịp lên cuốn Kinh Thánh. Thế rồi tôi chuyển mục tiêu
sang Cha Richard. Cha Bé Nhỏ sóng bước cùng tôi dọc theo lối đi hẹp
trong ngôi nhà thờ nhỏ bé của ông trong khi tôi trình bày ý kiến. Càng nghe
tôi nói, ông càng tỏ ra như chùn hết người lại dưới sức ép của những giả
định đó. “Lạy Chúa,” ông hít một hơi sâu. “Đó không gì khác ngoài một kế
hoạch to lớn của Chúa.” Nói rồi ông chộp lấy cuốn Kinh Thánh nằm sau
bục giảng kinh, đặt nó xuống băng ghế. Tôi ngồi xuống cạnh bên nhìn ông
