bị thương trong cuộc chiến không cân sức với súng máy, súng lục và súng
trường. Để thoát khỏi bạo lực, nội Poppy đem gia đình tới tỉnh Harlan ở
Kentucky; đến khi chiến tranh lại nổ ra ở đó, họ lại dời tới tỉnh McDowell,
tại đây, ông nội làm việc cho khu mỏ Gary. Có thể xem đó là một sự cải
thiện không tồi, nhưng ở Gary vẫn xảy ra biểu tình, nhà máy đóng cửa và
đổ máu triền miên.
Vào năm 1934, khi Bố tôi 22 tuổi, Bố vào làm thợ mỏ cho công ty của
ông Carter vì ông nghe ngóng được rằng có thể có cuộc sống tốt tại
Coalwood. Gần như lập tức, Đội Trưởng đã nhìn thấy điều gì đó (có lẽ là
một tia sáng le lói từ sự thông minh chưa được mài giũa) ở anh chàng ốm o,
nghèo đói đến từ Gary này và ông đã làm người bảo trợ cho Bố. Vài năm
sau đó, Đội Trưởng thăng Bố lên làm quản đốc bộ phận, dạy Bố cách quản
lý nhân sự và vận hành khu mỏ, làm cho Bố thấm nhuần viễn cảnh về một
thị trấn sung túc.
Sau khi Bố lên làm quản đốc, ông thuyết phục ông nội nghỉ việc ở mỏ
Gary rồi chuyển về Coalwood, nơi không có hội liên hiệp và ai cũng có thể
làm ăn yên ổn nơi đây. Ông còn viết thư cho Elsie Lavender, một bạn học
nữ cùng lớp trong trường trung học Gary đã chuyển đến sống một mình tại
Florida, thuyết phục cô quay về miền Tây Virginia để kết hôn với ông.
Nhưng cô đã từ chối. Mỗi lần câu chuyện được kể đến đây, Mẹ luôn xen
vào và nói rằng bức thư Mẹ nhận được sau đó là của Đội Trưởng, ông đã
nói cho Mẹ biết rằng Bố yêu và cần Mẹ đến mức nào, rằng Mẹ có thể hãy
bỏ cái kiểu bướng bỉnh ấy đi để quay về Coalwood kết hôn với Bố hay
không? Mẹ đã nhận lời ghé thăm Coalwood; rồi trong một buổi tối đi xem
phim tại Welch, Bố lại cầu hôn Mẹ. Lần này Mẹ nói rằng nếu Bố có vỏ bao
thuốc lá nhai hiệu Con la Nâu (Brown Mule) trong túi thì Mẹ sẽ đồng ý; kì
lạ thay Bố có một bao và họ đã nên duyên từ dạo ấy. Đó có vẻ là một quyết
định mà về sau Mẹ đôi lúc hối hận nhưng cũng chẳng thay đổi bao giờ.
