Hầu hết mọi người trong Coalwood đều đang bận tâm đến những vấn đề
thực tế hơn trên trái đất này. Chẳng những công ty quyết định rao bán tất cả
nhà cửa, mà cả hệ thống nước và đường ống thoát chất thải và nhà thờ cũng
chịu chung số phận. Phải chăng tiến tới sẽ đến lượt khu mỏ? Ông Van Dyke
cùng Bố xuống phòng họp của Liên minh Công nhân, ngồi vào hội nghị
bàn tròn để thông báo cho những vị lãnh đạo của liên minh biết về việc rao
bán này. Tôi nghe lén Bố thì thầm với Mẹ về chi tiết của buổi họp đó.
“Dubonnet thẳng thừng chất vấn tôi, rằng làm sao mọi người có thể chi trả
cho việc mua nhà và những thứ khác nữa,” Bố nói.
“Vậy họ sẽ ra sao?” Mẹ băn khoăn.
“Công ty sẽ cho họ vay số tiền đó, gần như không lấy lời và được trả
chậm trong 20 năm.”
“Đó vẫn là số tiền nằm ngoài khả năng chi trả của họ,” Mẹ lý luận, “và
nếu như họ mua căn nhà trong 20 năm, chẳng hạn họ muốn nghỉ hưu và
chuyển đi nơi khác thì ai sẽ mua lại nó? Anh có bao giờ tĩnh tâm suy nghĩ
vì sao công ty muốn rao bán tất cả nhà cửa không? Vì họ nghĩ rằng khu mỏ
này không còn có lợi trong tương lai nữa. Em nghe mọi người bảo vậy
đấy.”
Bố giương con mắt còn lành lặn nhìn Mẹ tỏ vẻ ngờ vực. “Em đã nói
chuyện với ai vậy?”
“Đó là kiến thức thông thường thôi mà.”
“Kiến thức thông thường đó hoàn toàn sai rồi,” ông gầm lên. “Công ty
rao bán nhà vì họ đã nghe theo lời một tên chuyên gia tài chính ngu ngốc
nào đấy, hắn bảo họ rằng bán nhà sẽ có lợi nhuận hơn là giữ lại, bảo quản
rồi cho thuê. Đội Trưởng Laird đã hiểu về việc này từ 30 năm trước rồi,
nhưng ông ấy không quan tâm đến hiệu quả kinh tế. Ông bảo rằng nếu như
