lực đẩy phát sinh. O’Dell nói chuyện với chú Fields, người bán thịt ở Big
Store, để mượn cái cân - loại treo lên trần nhà dùng để cân sườn bò - và hứa
rằng sẽ trả lại nguyên vẹn không trầy xước.
Tại Cape Coalwood, bọn tôi kẹp chiếc cân vào bên dưới tấm gỗ dài được
gác trên giàn cưa. Sau đó bọn tôi chạy dây từ chiếc móc của cái cân đến
phần đuôi của quả tên lửa đang được đặt trong một chiếc ống to hơn một
chút, và chiếc ống sau đó cũng được kẹp vào tấm gỗ bằng một đai sắt cách
điệu. Ý kiến của Quentin trong trường hợp này là quả tên lửa khi châm
ngòi sẽ di chuyển xuống phía dưới cái ống và bị níu lại bởi sợi cáp nối vào
chiếc cọc cắm thẳng dưới đất. Chúng tôi sẽ quan sát khoảng cách dây giãn
ra bằng ống nhòm xem độ lớn của lực đẩy được tạo ra rồi đem số đó chia
cho khối lượng chất nổ đẩy đã cháy và thời gian thí nghiệm diễn ra. Kết
quả sẽ là số đo xung lực chính xác.
Chúng tôi có ý tưởng tốt nhưng kết quả thật tồi tệ và tình cảnh xảy ra
hoàn toàn nằm ngoài sức tưởng tượng của BCMA. Khi châm ngòi quả tên
lửa Auk XXI-B, nó xịt ra đầy khói lửa và phóng xuống dọc theo chiếc ống,
giật tung tấm ván gỗ ra khỏi giàn cưa, cắm xuống đất, bật nảy lên rồi ngắm
ngay hướng bọn tôi phóng tới. Nó rít lên dữ dội bên trên lô cốt, cái cân
cùng chiếc cọc của nó phóng theo sợi cáp, đập vào tảng đá ở dưới sông rồi
bay vào rừng cây, va trúng tổ ong bắp cày. Mấy con ong bắp cày rõ ràng
chẳng dễ gì bỏ qua, và rượt chúng tôi lên núi qua bên kia bãi than cám. Bọn
tôi nấp ở đó và nhìn chúng lùng sục khắp nơi như cơn lốc xoáy. Khi hoàng
hôn dần buông xuống thì chúng mới chịu giải tán. Sau đó chúng tôi quay về
và tìm thấy chiếc cân đã vỡ tan tành. BCMA mất bốn buổi chiều Chủ nhật
lau chùi cửa hàng thịt để bồi thường. Lúc đó ông Fuller ra khỏi văn phòng
đến nhìn chúng tôi làm việc, chỉ nhìn mà chẳng nói gì, tôi thừa biết là ông
đã nghe nói về những gì đã xảy ra.
Lần thử nghiệm tiếp theo là một dạng biến thể của lần trước và sử dụng
chiếc cân trong phòng tắm của Mẹ. Tôi rất tin tưởng là sẽ trả nó về chỗ cũ
