BÁO CHÍ nói rằng đình công ở Coalwood chỉ là một trong hàng loạt
hành động nổ ra xuyên suốt tỉnh. UMWA luôn khét tiếng về việc thiếu thốn
tiền bạc cho biểu tình nên nhiều gia đình phải luôn sẵn sàng đối mặt với
hoàn cảnh khó khăn. Đội quân Cứu tế làm hết sức có thể để cứu giúp lương
thực, nhưng tôi nghe Mẹ xì xào qua hàng rào với bà Sharitz là người dân ở
khắp nơi, kể cả Coalwood, rồi sẽ lâm vào cảnh đói kém. Câu lạc bộ Phụ nữ
cũng đóng từng giỏ lương thực và chuyển đi cứu tế. Mẹ giúp trong khâu
chuẩn bị nhưng không tham gia việc vận chuyển vì bà biết rằng họ sẽ phẫn
nộ khi thấy bà.
Thời gian ấy đang vào mùa tranh cử, Thượng Nghị sĩ Kennedy và
Humphrey làm náo động cả tiểu bang trong việc giành ghế tổng thống và
một cuộc khảo sát mang tầm quốc gia đã diễn ra ở miền Tây Virignia.
Nhiều người trong tiểu bang rất phẫn nộ khi phóng viên truyền hình tràn
vào và báo cáo rằng người dân ở miền Tây Virginia đang dốt nát, nghèo
khó và bất lực như thế nào. Cả Thượng Nghị sĩ Kennedy và Humphrey đều
nghĩ rằng giải pháp cho miền Tây Virginia là: khởi động sự trợ giúp từ
chính quyền liên bang bằng cách cung cấp lương thực miễn phí và bổ
nhiệm thêm những chức vụ cho chính quyền liên bang. Nếu miền Tây
Virginia đồng ý bầu cử cho một trong hai người họ thì sẽ có hàng đoàn xe
tải chở lương thực đến đây. Khi Humphrey được hỏi về số phận của những
người thợ mỏ thất nghiệp, ông bảo họ sẽ được đào tạo lại, và lời đáp đó
nhận được sự cổ vũ nhiệt liệt. “Đào tạo lại cho việc gì cơ chứ?” tôi tự hỏi
trong khi xem tivi ở nhà Roy Lee.
“Đào tạo lại thợ mỏ à.” Mẹ Roy Lee cười khi đang rửa bát. “Để chờ xem
họ dùng xảo thuật gì!”
Bố không thể nào đọc tiếp báo nữa. Ông quẳng tờ báo lên bàn ăn ngay
khi tôi vừa trở lên từ phòng thí nghiệm. “Liên minh Công nhân sẽ chẳng
bao giờ có thể kết thúc cuộc biểu tình này nếu như họ cứ nghĩ những sự
giúp đỡ đang thật sự tới.”
