25. HỘI CHỢ KHOA HỌC TOÀN QUỐC
MỘT THÁNG trước kỳ hội chợ khoa học ở Bluefield trôi qua trong chớp
mắt. Có quá nhiều thứ cần chuẩn bị. Cô Riley vui vẻ và rạng rỡ như đóa
hoa tươi thắm nở rộ trong sắc xuân. Mặt cô đã hồng hào trở lại và ánh mắt
rạng ngời như thuở nào. Mỗi ngày sau giờ học, cô giúp tôi cải thiện khả
năng thuyết trình. Cô còn gọi điện cho thầy cô các trường khác cũng có học
sinh tham dự để hỏi thêm một số kinh nghiệm chuẩn bị và thuyết trình. Mỗi
ngày tôi đều mài dũa thêm bài thuyết trình của mình để có thể chuyển tải
nhanh chóng về phép tính cho thiết kế miệng tên lửa De Laval, lực đẩy và tỉ
lệ trọng lượng, và phép tính lượng giác cần cho việc tìm ra độ cao mỗi lần
thử nghiệm tên lửa không chuyên.
Quentin đến nhà tôi vào mỗi cuối tuần; cậu giúp chuẩn bị những biểu đồ,
đồ thị của kết cấu miệng tên lửa, đường bay của hỏa tiễn và thiết kế của bộ
thăng bằng. O’Dell tìm đâu đó được một tấm vải nhung đen dùng để lót
những bộ phận của hỏa tiễn khi trưng bày. Cậu ấy còn đóng một cái thùng
gỗ, cẩn thận lót giấy báo để chứa tất cả mọi thứ. Sherman cùng Billy chụp
lại nhiều hình ảnh của Cape Coalwood và gắn vào cuốn album ảnh. Còn
Roy Lee thì làm những miếng giấy 3x5cm để chú thích kích thước và công
dụng cho miệng, chóp và phần thân tên lửa.
Trong khi bọn tôi bận bịu chuẩn bị cho Hội Chợ Khoa Học Toàn Quốc
thì hầm mỏ Coalwood tiếp tục ngưng trệ. Một vài thợ mỏ quá cần tiền nên
cố gắng xin làm việc thêm ca khuya nhưng đều bị đội tự vệ của Liên minh
Công nhân đuổi về hết. Cửa hàng của công ty cho thiếu nợ đến mức cùng
cực để cứu vãn tình hình. Cả công ty và liên minh đều không tỏ dấu hiệu gì
của sự nhượng bộ.
