Sherman và O’Dell nằm trong tốp 10 học sinh xuất sắc nhất. Còn tôi và
Roy Lee thì nằm trong nhóm học sinh còn lại.
Dorothy đọc lời phát biểu. Tôi cứ ngọ nguậy không yên khi nàng rời mắt
khỏi những lời bình luận được chuẩn bị sẵn và dường như đang nhìn thẳng
vào tôi. Nàng nói, “Tôi biết rằng mỗi người trong chúng ta đều quan tâm
đến những gì xảy ra cho bạn bè cùng lớp. Chúng ta đã rất may mắn khi
được học cùng nhau với bao kỉ niệm đẹp qua những tháng năm dưới mái
trường Big Creek này. Tôi sẽ không bao giờ quên... các bạn.” Sau đó nàng
quay lại với bài diễn văn một cách bình thường, để lại tôi bồn chồn tâm
can.
Khi thầy Turner trao bằng cho tôi, thầy giữ tôi lại thủ thỉ vài lời. “Em đã
mang lại niềm vinh hạnh lớn lao cho ngôi trường này. Quả không tệ đối với
một người chế tạo bom như em.” Thầy bảo.
Sau đó thầy đặt huy chương Hội Chợ Khoa Học Toàn Quốc của tôi vào
tủ trưng bày của trường, nó lấp lánh song hành cùng những chiếc cúp bóng
bầu dục và tấm bằng chứng nhận:
NGHIÊN CỨU VỀ KỸ THUẬT TÊN LỬA NGHIỆP DƯ
HOMER H. HICKAM, JR.
TRƯỜNG TRUNG HỌC BIG CREEK
WAR, MIỀN TÂY VIRGINIA
GIẢI VÀNG VÀ BẠC
NĂM 1960
