“Anh có biết là cho đến bây giờ anh vẫn chưa kể gì cho tôi nghe
không?” Anh Morousek hỏi tôi, rồi đốt điếu xì gà và ngả lưng xuống ghế
sofa.
Vâng, đúng thế, tôi vẫn chưa kể gì cho anh ấy nghe. Tôi phải bình tĩnh
lại một chút.
“Trận đấu xảy ra thế này anh ạ. Khi tôi đến, đã có hai sĩ quan đứng chờ
ở cửa vào doanh trại. Họ đưa tôi đi qua sân, rồi xuống mấy bậc thang để vào
phòng khách ở ngoài vườn. Ông thượng úy và một bác sĩ đã chờ tôi ở đó.
Một trong hai sĩ quan ấy tự giới thiệu rằng ông ấy là người làm chứng và
làm trọng tài cho tôi. Ông ấy thông báo là tất cả mọi việc đều theo đúng điều
lệ công bằng nhất và hai thanh kiếm thì giống hệt nhau. Tôi nghĩ là tôi đã
cúi đầu chào. Tiếp đó, viên đại úy mà tôi đã biết tiến tới cạnh tôi, báo cho tôi
biết rằng anh ta là người làm chứng và trọng tài của thượng úy, rồi tuyên bố:
‘Theo như tôi được biết thì hai ông không có hận thù cá nhân nào đối với
nhau - cuộc đấu kiếm sẽ bắt đầu, nhưng tôi đề nghị là sẽ dừng lại ngay khi
có người nào bị thương. Ông có đồng ý như vậy không, thưa ông?’ - ‘Đồng
ý,’ tôi trả lời. ‘Đồng ý,’ thượng úy trả lời, rồi cởi áo ngoài. Tôi cũng vậy.
Họ đưa kiếm cho tôi. Chúng tôi đứng đối diện nhau và nghiêng kiếm
chào, giống như hôm qua anh đã chỉ cho tôi. Lúc ấy, tôi chợt nhớ ra lời anh
nói ‘tấn công nhanh và bất ngờ’. Đầu tôi ong lên, đầy tiếng ầm ầm như tiếng
thác đổ, mắt tôi hoa lên - tôi nghe thấy tiếng kêu của hai người làm chứng
‘Thôi, dừng lại!’, rồi cả hai cầm kiếm nhảy chen vào giữa chúng tôi. Tự
nhiên, tôi lùi lại một bước và trông thấy má thượng úy đang chảy máu. Hình
như tôi đã giơ kiếm chào như một sĩ quan - vâng, đúng thế, tôi đã chào rồi
trao kiếm cho người làm chứng của mình. Tôi chững chạc mặc áo, đồng thời
nghe thấy bác sĩ nói: ‘Vết thương rất nhẹ thôi!’ Sau đó, tôi chào rồi bỏ đi.
Tôi vẫn còn nghe tiếng nói sau lưng: ‘Tay ấy dữ tợn quá!’ Anh có biết
không, bây giờ thì tôi có thể đánh nhau với cả thiên hạ! Không cái gì, hoàn
toàn không cái gì có thể bị tiết lộ! Vết thương rất nhẹ, lời hứa danh dự, sẽ
không ai tiết lộ điều gì. Anh ạ, bạn quý mến của tôi ạ, tôi phải cảm ơn anh
rất nhiều!”
