tươi cười sửa chữa mấy chỗ bị rách đó.
Trò tiêu khiển yêu thích của Nat là làm việc ngoài vườn hoặc leo lên cây
liễu với cây vĩ cầm của cậu. Cái tổ giữa cây cối đó là một nơi thần tiên đối
với cậu. Mấy cậu con trai thường dừng tay trong lúc làm việc hoặc chơi để
lắng nghe âm thanh thánh thót của vĩ cầm hoà lẫn với bản nhạc mùa hè.
Chim chóc đã xem Nat như một thành viên của chúng, không hề e ngại,
chúng đến đậu giữa các cành cây để quan sát cậu với cặp mắt nhanh và sáng
ngời. Mấy con chim cổ đỏ trong cây táo gần đấy chắc chắn đã xem cậu như
một người bạn; con mái ấp mấy cái trứng nhỏ màu xanh của nó như thể cậu
bé là một loài chim làm cho sự trông chừng nhẫn nại của nó vui vẻ lên bằng
một tiếng hót êm ái. Con suối thì róc rách dưới chân, mấy con ong bay tới
bay lui trên cánh đồng chua me, những gương mặt bạn bè nhìn cậu khi đi
ngang qua đó, ngôi nhà xưa thì vươn đôi cánh bao che của nó và Nat đã từng
mơ mộng hàng giờ ở cái góc đầy ơn phước đó, mà không ý thức được rằng
nhiều thay đổi đã xảy ra trong con người cậu.
Nat còn có một thính giả không bao giờ biết chán nghe cậu đàn và đối với
người này, Nat còn hơn là một bạn học cùng trường, đó là cậu bé Billy đáng
thương. Cậu này hay có thói quen nằm bên bờ suối, ngắm nhìn cây cối nhảy
múa trên mặt nước mơ màng lắng nghe khúc nhạc đến từ cây liễu. Lúc bấy
giờ một vài kỉ niệm bềnh bồng trong óc cậu, dường như trở nên sáng sủa
hơn. Vì nhận thấy sự quan tâm của cậu đối với Nat, ông Bhaer yêu cầu Nat
như một ân huệ là giúp họ làm tan đi đám mây mù đang bao trùm đầu óc
yếu ớt của Billy. Rất hạnh phúc khi có thể làm cái gì đó để chứng tỏ sự biết
ơn của mình, Nat luôn luôn niềm nở đối với Billy khi cậu này đi theo và để
cậu nghe các khúc nhạc bao nhiêu tuỳ thích.
“Hãy giúp đỡ lẫn nhau,” đó là một trong những phương châm yêu thích ở
Plumfield. Nat thấy là nó đem lại biết bao êm ái cho cuộc sống nếu như ta
cố gắng thực hiện phương châm đó.
Jack Ford đặc biệt thích mua và bán; cậu hi vọng theo vết chân của người
chú, một nhà buôn ở thôn quê và ông này kiếm được rất nhiều tiền. Jack đã
nhìn thấy ông cho cát vào trong đường, nước vào trong nước mật, mỡ lợn
