Nhưng rõ ràng là nó muốn biết xem anh có tha thứ và cho phép nó ở lại hay
không.
– Nó đã bảo với em à?
– Mắt nó đã nói lên điều đó. Khi em đánh thức nó dậy nó đã nói khẽ như
một đứa trẻ bị lưu lạc: “Mẹ Bhaer, con đã trở về nhà.” Em không nỡ la mắng
nó. Chúng ta hãy đón lấy nó như là một chú cừu non trở về chuồng. Em có
thể giữ nó lại chứ anh Fritz?
– Dĩ nhiên là em có thể! Điều này chứng tỏ là em có quyền lực thật sự
trên trái tim mọi người. Anh không muốn đuổi nó đi như là anh không muốn
đuổi Rob của anh vậy.
Rồi Dan nghe thấy một tiếng thì thầm êm ái, như thể bà Jo cảm ơn chồng
và trong giây phút im lặng tiếp theo đó, hai giọt nước mắt to lăn trên đôi má
bẩn của cậu bé. Không ai nhìn thấy vì cậu chùi đi rất nhanh. Điểm dịu dàng
của con tim cậu đã rung động và cậu cảm thấy một ước muốn mãnh liệt tỏ ra
cậu xứng đáng với tình thương người ta đã dành cho cậu.
– Anh hãy đến xem bàn chân của nó đi. Em sợ rằng khá nặng đấy. Cậu bé
đã bị thương cách đây ba ngày và đi bộ trong cái nóng bức, bụi bặm, không
có gì khác ngoài nước để làm dịu cơn đau đớn và một miếng giẻ cũ để băng
bó. Cậu bé này thật gan dạ, nó sẽ trở thành một người tốt!
– Anh hi vọng thế và nhờ em, người phụ nữ tuyệt vời à! Niềm tin của em
xứng đáng mang lại thành công. Giờ thì, chúng ta hãy đến thăm anh chàng
dũng sĩ trẻ tuổi của em. Cậu ta đang ở đâu?
– Trong phòng em. Nhưng anh yêu, anh hãy thật tử tế với nó, cả khi nó
có vẻ như đang bực mình. Em tin chắc đó là cách hay nhất để có thể đi vào
lòng cậu bé. Cậu ta không chịu được sự nghiêm khắc cũng như sự ràng
buộc, nhưng một lời nói dịu dàng và lòng kiên nhẫn vô biên sẽ đưa cậu bé
trở lại con đường tốt, cũng giống như em vậy.
– Em làm như em giống cậu bé láu lỉnh đó vậy! - Ông Bhaer bật cười,
thốt lên.
– Ngày trước em cũng có tâm trạng như thế, nhưng đã không tỏ ra giống
như cậu bé. Em nghĩ, theo bản năng em cảm nhận được những gì cậu bé
