phụ nữ người Đức đẫy đà, gương mặt tròn xoe và hồng hào, trông chẳng
khác gì mặt trời, đội chiếc mũ có diềm xếp xòe ra như những tia nắng.
– Đây là vú Hummel. Vú sẽ tắm rửa cắt tóc và làm cho con thật thoải mái
như lời Rob nói. Kia là phòng tắm. Các tối thứ bảy, chúng ta tắm rửa mấy
đứa bé trước và cho chúng đi ngủ trước khi mấy đứa lớn hát hò xong. Tối
nay Rob sẽ tắm cùng con.
Vừa nói bà Bhaer vừa cởi quần áo của Rob và cho chú vào một cái bồn
tắm dài trong căn phòng nhỏ thông với phòng dành cho trẻ nhỏ.
Có hai bồn tắm, cùng nhiều chậu rửa chân, chậu, vòi gương sen, và đủ
loại thiết bị tắm rửa. Chẳng mấy chốc, Nat đã khoan khoái nằm trong bồn
tắm kia. Trong khi ngâm mình, cậu quan sát hai người phụ nữ rửa ráy, mặc
quần áo ngủ sạch sẽ và bế lên giường bốn, năm chú nhóc. Dĩ nhiên các cậu
này luôn tay luôn chân làm đủ trò, khiến cho tất cả mọi người lúc nào cũng
vui vẻ tới khi các cậu đều được yên vị trên giường.
Nat tắm rửa xong và trùm kín trong một cái chăn bên lò sưởi, trong khi vú
cắt tóc cho cậu thì một tiểu đội các cậu con trai tới và bị “giam” hết vào
phòng tắm, nơi các cậu thỏa sức té nước và làm ồn còn hơn là một bầy cá
voi đang đùa giỡn.
– Tốt hơn hết là Nat ngủ ở đây để nếu đêm thằng bé bị ho thì vú có thể
cho nó uống thêm si rô. - Bà Bhaer nói.
Bà đi tới đi lui như một mẹ gà với đàn con hiếu động đông đúc. Vú
Hummel tán thành, mặc cho Nat chiếc áo ngủ bằng vải flannel rồi cho cậu
nằm xuống một trong ba chiếc giường nhỏ kê trong phòng. Nat nằm thoải
mái, cảm thấy thế giới không còn gì sung sướng hơn. Bản thân sự sạch sẽ đã
là một cảm giác mới lạ và tuyệt vời đối với cậu. Quần áo bằng vải flannel là
những tiện nghi chưa từng biết đến trong thế giới của cậu. Những ngụm si rô
“ngọt lịm” đã làm dịu cơn ho chẳng kém gì những câu nói ân cần làm dịu
con tim cô đơn của cậu. Và cảm giác được ai đó chăm sóc đã biến căn
phòng giản dị này thành thiên đàng đối với chú bé không nhà cửa. Cứ như
trong một giấc mơ ngọt ngào, cậu liên tục nhắm mắt lại để xem mọi thứ có
biến đi khi cậu mở mắt ra không. Mọi việc quá dễ chịu khiến cậu không tài
