Nhưng Dan đã tự tìm cho mình một công việc mới một thời gian khá lâu
mà không ai phát hiện ra nguyên nhân sự thuần tính của cậu. Mùa hè năm đó
ông Laurie gửi đến Plumfield một chú ngựa non thật đẹp và ông đặt tên cho
nó là Hoàng tử Charlie. Nó sống tự do trên đồng cỏ cạnh con suối, tất cả các
cậu bé đều thích con vật tuyệt đẹp đó; một thời gian chúng nhìn nó chạy,
bờm và đuôi bay trong gió, đầu hất ra sau. Nhưng rồi chúng chán, như đối
với mọi thứ, và không quan tâm đến Hoàng tử Charlie nữa. Riêng Dan thì
không bao giờ chán chiêm ngưỡng chú ngựa; gần như ngày nào cậu cũng
đến thăm và mang cho nó một miếng đường, một mẩu bánh mì hoặc một
quả táo. Hoàng tử Charlie rất biết ơn cậu; nó đã chấp nhận tình bạn của cậu.
Cả hai mến nhau đến nỗi người ta nghĩ có một mối liên kết bí mật giữa hai
bên. Dù cho đang ở đâu, Hoàng tử Charlie đều chạy đến ngay khi Dan huýt
sáo. Cậu bé không bao giờ thấy hạnh phúc hơn lúc chú ngựa đặt đầu lên vai
cậu và nhìn cậu với ánh mắt tràn đầy yêu thương.
– Chúng ta hiểu nhau mà không cần nói gì, phải vậy không anh bạn? -
Dan nói, hãnh diện vì sự tin tưởng mà chú ngựa dành cho cậu, và cậu chỉ để
cho Teddy đi cùng khi đến thăm chú ngựa.
Ông Laurie thỉnh thoảng đến thăm Hoàng tử Charlie, và ông kể đã làm
hỏng bộ yên cương của nó hồi mùa thu.
– Ta nghĩ không cần phải tập luyện nó nhiều. Hôm nào ta sẽ thử thắng
yên cương cho nó xem sao. - Ông nói.
– Nó để cho cháu lồng vòng cổ, nhưng cháu không nghĩ nó chịu được
một bộ yên cương. - Dan đáp và cậu luôn có mặt khi Hoàng tử Charlie và
chủ nó gặp nhau.
– Ta sẽ thuần phục nó từ từ. Nó chưa bao giờ bị đối xử thô bạo; có lẽ ban
đầu nó sẽ ngạc nhiên, nhưng nó sẽ quen và các cú đá sẽ không nguy hiểm.
“Mình mong như vậy,” Dan tự nhủ, trong khi ông Laurie bỏ đi với ông
giáo sư.
Một ước muốn không cưỡng lại được xâm chiếm cậu bé khi nhìn ngắm
cặp mông bóng loáng của con ngựa đứng cạnh. Không hề nghĩ đến nguy
hiểm có thể xảy ra, trong khi Hoàng tử Charlie nhai quả táo mà Dan đưa
