cho, cậu bé nhảy lên lưng ngựa. Cậu không ngồi được lâu. Con ngựa thở phì
phì và đứng dựng hai chân sau làm Dan ngã. Cậu không bị đau vì đất mềm
và đứng dậy nói:
– Ta sẽ làm được! Hãy trở lại đây, tên láu cá!
Nhưng Hoàng tử Charlie không muốn đến gần và Dan để yên cho nó một
lúc. Nhất định phải thành công. Một thách thức như thế khiến cậu thích thú.
Lần sau thì cậu lấy vòng cổ, tròng vào chú ngựa và đùa với nó một lúc.
Hoàng tử Charlie làm vài cú nhảy bốn vó lên cao và hơi thấm mệt. Thế là
Dan ngồi lên bờ tường, cho nó ăn bánh mì và chờ đợi thời cơ. Cậu cầm lấy
vòng cổ lúc có cơ hội leo lên lưng ngựa một lần nữa. Hoàng tử Charlie chồm
lên, nhưng Dan giữ vững: cậu đã có kinh nghiệm với Toby, chú lừa này rất
khó tính và không phải lúc nào cũng chịu để cho người ta cưỡi nó. Hoàng tử
Charlie vừa ngạc nhiên vừa bực tức. Nó hí một lúc rồi chạy nước kiệu và
Dan bay lên không. Nếu cậu không phải một cậu bé từng trải thì đã gãy cổ
rồi. Cậu ngã xuống thật mạnh và khi hoàn hồn thì Hoàng tử Charlie đã chạy
một vòng quanh đồng cỏ, lắc đầu bằng lòng trước thất bại của người cưỡi
nó. Rồi dường như nó hiểu Dan đang gặp rắc rối và vì rất hào hiệp, nên nó
đến xem Dan ra sao. Dan để cho nó ngửi cậu vài phút, nhìn nó nói, như thể
con ngựa có thể hiểu được cậu:
– Cậu nghĩ là cậu đã thắng, nhưng cậu nhầm rồi, anh bạn! Tớ sẽ leo lên
lưng cậu, đừng lo!
Ngày hôm đó cậu không thử nữa, nhưng có một ý tưởng mới để tập cho
Hoàng tử Charlie chịu đựng sức nặng trên lưng. Cậu buộc trên lưng ngựa
một cái chăn được gấp lại, và để mặc cho ngựa chạy lồng lộn. Sau vài lần
chống đối, Hoàng tử Charlie phục tùng, và sau vài ngày nó cho phép Dan
cưỡi nó.
Dan vuốt ve và khen nó. Mỗi ngày cậu cưỡi một vòng. Dĩ nhiên cậu cũng
thường bị ngã, nhưng điều này không cản trở kiên trì của cậu. Cậu có ý định
thử đặt lên lưng nó một bộ yên cương.
– Ông có biết dạo này cậu bé làm gì không? - Chú Silas hỏi chủ mình,
khi ông Bhaer giao việc ngày hôm sau cho ông.
