– Ồ, tớ là con lạc đà! Các cậu không nhìn thấy cái bướu trên lưng tớ à? -
Cậu cười đáp lại.
– Đồng ý, em sẽ là một con lạc đà bé nhỏ không phải mang hàng nặng và
sẽ đi trước mấy chú voi trong cuộc diễu hành. - Demi nói vì cậu là người tổ
chức buổi trình diễn.
– Mình hi vọng người ta cũng tử tế với cậu bé đáng thương như các
chàng trai đã học được cách đối xử tử tế của mình. - Bà Jo nhủ thầm, rất hài
lòng với cách dạy thành công của mình, trong khi Dick thong thả bước qua
trước mặt bà, giống như một chú lạc đà con ốm yếu nhưng hạnh phúc, bên
cạnh anh chàng mập George Cole đang giả làm voi rất đạt.
Jack Ford là một cậu bé lanh lợi, khá ranh mãnh. Người ta đưa cậu đến
trường này vì ở đây ít tốn kém. Nhiều người có thể cho cậu là một đứa bé
thông minh, nhưng ông Bhaer không thích cách thể hiện trịch thượng ở cậu.
Tính hám lợi không hợp với trẻ con và tính ham tiền của cậu dưới mắt ông
là một tật xấu còn tai hại hơn bệnh nói lắp của Dolly hoặc cái bướu của
Dick.
Ned Barker giống như hàng trăm đứa trẻ mười bốn tuổi khác, chân tay lều
nghều, vụng về và khoác lác. Trên thực tế, cả nhà gọi cậu là “Anh chàng
vụng về” và luôn nhìn thấy trước cảnh cậu sẽ ngã từ trên ghế xuống, đụng
đầu vào bàn hoặc làm đổ vỡ bất kì đồ vật nào gần cậu. Cậu khá huênh hoang
về những gì mình có thể làm được nhưng ít khi làm được gì để chứng minh
điều đó, lại không mấy can đảm và thường có khuynh hướng huyên thuyên.
Cậu có khả năng bắt nạt mấy đứa bé và nịnh hót mấy đứa lớn, nhưng không
hẳn xấu xa, chỉ là loại người dễ bị lôi kéo mà thôi.
George Cole bị làm hỏng bởi một bà mẹ quá nuông chiều con, người đã
nhồi cho cậu ăn quá nhiều bánh kẹo đến nỗi làm cậu phát ốm, lại còn nghĩ
rằng cậu quá yếu đuối để theo đuổi chuyện học hành. Vì vậy khi đã mười
hai tuổi, cậu vẫn chỉ là một cậu bé béo phì, xanh xao, ủ ê, cáu bẳn và lười
biếng. Một người bạn đã thuyết phục bà mẹ gửi cậu đến Plumfield. Ở đây
cậu hồi phục rất nhanh vì đồ ngọt ít khi được phép, lại được tập thể dục đều
đặn và học tập một cách thật thích thú nên cậu dần bị cuốn hút. Sự tiến bộ
