– Bác ấy chỉ tốt thôi à?
– Chỉ có thế thôi.
Và Franz thật sự muốn bác John đã làm cái gì đó mà cậu có thể ca ngợi
được, vì rõ ràng Jack thất vọng với mấy câu trả lời của cậu.
– Bác ấy chỉ có tốt mà thôi. Chỉ có vậy thôi. - Ông Bhaer nói vì ông đã
nghe những lời sau cùng và có thể tưởng tượng ra những gì đang thoáng qua
đầu óc mấy cậu bé. - Hãy để ta kể cho các con nghe một chút về bác John
Brooke, rồi các con sẽ thấy, bác ấy là người có danh dự như thế nào và vì
sao thật hạnh phúc khi ta là người tốt hơn giàu có hoặc nổi tiếng. Bác ấy làm
tròn bổn phận trong mọi việc. Bác ấy đã làm điều đó một cách tự nhiên với
lòng tin khiến bác nhẫn nại, can đảm, hạnh phúc mặc dù nghèo và làm việc
vất vả. Đó là một người con hiếu thảo: bác đã khước từ khá nhiều dự tính
riêng tư để sống gần mẹ khi bà cần đến bác. Đó là một người bạn thật tốt:
bác ấy đã dạy chú Laurie nhiều điều hơn là tiếng Hi Lạp và La tinh bằng
cách cho chú ấy một tấm gương về lối sống của một người ngay thẳng. Đó
là một nhân viên trung thành đã tự làm cho mình không thể thiếu nên rất khó
thay thế bác ấy. Đó là một người chồng tốt và một người cha tốt, rất dịu
dàng, rất ngoan đạo và ân cần khiến chú Laurie và ta học được nhiều điều từ
bác ấy.
Ông Bhaer dừng lại một lúc. Các cậu bé ngồi im dưới ánh trăng.
– Khi bác ấy hấp hối, - ông Bhaer nói tiếp, giọng hạ thấp, - ta đã nói với
bác ấy: “Anh đừng lo cho chị Meg và mấy đứa nhỏ. Em sẽ chăm lo cho tất
cả không thiếu thứ gì.” Thế là bác ấy mỉm cười, siết tay ta và nói giọng bông
đùa: “Cũng không cần đâu, tôi đã làm những thứ cần thiết.” Và điều này
đúng vì chúng ta đã xem các giấy tờ của bác ấy, tất cả hoàn toàn ngăn nắp,
bác ấy không hề có một món nợ nào. Và có đủ tiền để bác Meg sống thoải
mái và hoàn toàn không lệ thuộc. Chúng ta hiểu vì sao bác sống giản dị như
thế, từ chối tất cả những thú vui ngoại trừ thú vui làm từ thiện, và vì sao bác
ấy đã làm việc một cách chăm chỉ. Không một người nào than phiền về bác
ấy, một người công bằng và rộng rãi. Và bây giờ khi bác ấy không còn nữa,
tất cả mọi người đều khen và nể trọng bác ấy khiến ta thật tự hào là bạn của
