trắng vào lọ đường khi bà nội cậu đến dùng trà ở Plumfield. Bà cụ đáng
thương tự hỏi không hiểu sao đường không tan, nhưng giữ ý không nói gì.
Trong nhà thờ, cậu rắc thuốc lá bột khiến cho năm cậu bé bị hắt hơi và phải
bỏ ra ngoài. Mùa đông, cậu dọn tuyết thành lối đi, rồi bí mật tưới nước lên
khiến cho bao nhiêu người bị ngã. Cậu khiến cho chú Silas tội nghiệp gần
như phát điên bằng cách treo đôi ủng to tướng của chú ở những chỗ ai cũng
thấy, vì chú có đôi chân quá khổ, làm cho chú ấy xấu hổ vô cùng. Cậu thuyết
phục bé Dolly cả tin buộc một sợi chỉ vào chiếc răng lung lay của em và để
sợi chỉ thòng ra ngoài miệng khi ngủ, như thế Tommy có thể nhổ được cái
răng đó mà không làm em đau. Nhưng chiếc răng không chịu rời ra sau cú
giật đầu tiên, và Dolly tội nghiệp thức dậy, kinh hãi tột độ và mất hết lòng
tin ở Tommy từ ngày đó. Trò cuối cùng của cậu là cho lũ gà mái ăn bánh mì
nhúng trong rượu rum, khiến chúng bị say và làm cho lũ gia cầm khác khó
chịu vì các chị gà già đáng kính đi nghiêng ngả, cục tác và mổ một cách
chuệch choạc, khiến cả nhà cười bò cho tới khi Daisy thương hại nhốt chúng
vào chuồng để chúng tỉnh rượu!
Mười hai chàng trai ở Plumfield là như thế đó: họ sống chung, hạnh phúc,
vừa học vừa chơi, làm việc và cãi cọ, khắc phục những tật xấu và rèn luyện
các tính tốt theo một phương pháp hơi lỗi thời nhưng hiệu quả. Có thể học
sinh các trường khác học được nhiều thứ trong sách vở, nhưng không được
hưởng nhiều từ phương pháp ưu việt giúp tạo ra những con người tốt đó.
Tiếng La-tinh, tiếng Hi Lạp và toán học có thể rất quan trọng, nhưng theo
quan niệm của giáo sư Bhaer, sự tự hiểu biết, tự vận động và tự làm chủ còn
quan trọng hơn nhiều. Đó là những gì ông cố dạy thật kĩ. Nhiều khi người ta
lắc đầu trước những ý tưởng của ông, cả khi họ công nhận là các cậu bé đã
tiến bộ một cách tuyệt vời trong phong cách và đạo đức. Nhưng, như bà Jo
đã nói với Nat, đây là một ngôi trường kì quặc.
