– Phải, ta dành cho mỗi chàng trai một trang. Ta giữ một bản ghi chép
ngắn gọn xem chàng trai đó như thế nào trong suốt tuần và tối chủ nhật. Nếu
đó là những điều xấu, ta buồn khổ và thất vọng, còn nếu là điều tốt thì ta
hạnh phúc và tự hào. Nhưng trong mọi trường hợp, các chàng trai đều biết ta
muốn giúp chúng và chúng cố gắng hết sức mình vì tình yêu của ta và bố
Bhaer.
– Con cũng nghĩ các bạn sẽ làm như vậy. - Nat nói, chợt nhìn thấy tên
Tommy ở trang bên cạnh, và tự hỏi không biết bên dưới viết những gì.
Bà Bhaer bắt gặp ánh mắt của cậu và lắc đầu, vừa nói vừa lật trang sách:
– Không được, ta không cho ai đọc những ghi chép của ta trừ chính
người được nói đến. Ta gọi đây là quyển sách lương tâm. Chỉ có con và ta là
được biết những gì viết trên trang có ghi tên con. Chủ nhật tuần sau con sẽ
vui sướng hay xấu hổ khi đọc đều tuỳ thuộc vào con mà thôi. Ta nghĩ sẽ là
những điều tốt thôi; dù sao đi nữa, ta sẽ cố gắng làm cho mọi thứ dễ chịu với
con trong tổ ấm mới này. Ta sẽ hài lòng nếu con tôn trọng một vài quy định
của chúng ta, sống hạnh phúc với các bạn và học được cái gì đó.
– Con sẽ cố gắng, thưa bà. - Gương mặt Nat rạng ngời với ý muốn sẽ làm
cho bà Bhaer “vui và tự hào” chứ không phải “buồn và thất vọng”. - Viết về
nhiều người như vậy chắc là vất vả lắm. - Cậu tiếp lời.
Bà Bhaer đóng quyển sổ lại và vỗ nhẹ vào vai cậu bé, khích lệ:
– Đối với ta thì không, vì ta thật sự không biết mình thích cái gì nhất, viết
lách hay chăm sóc các con của ta. - Bà nói và cười khi thấy Nat tròn xoe mắt
ngạc nhiên. - Phải, ta biết nhiều người nghĩ lũ con trai rất nghịch ngợm,
nhưng đó là vì họ không hiểu chúng. Ta thì hiểu. Ta chưa bao giờ gặp phải
cậu bé không thể hòa hợp sau khi đã tìm ra điểm mềm lòng trong trái tim
cậu ấy. Lạy chúa, ta không thể thiếu đàn con thân yêu, ồn ào, nghịch ngợm
và mải chơi của ta, phải vậy không, Teddy của mẹ?
Và bà Bhaer ôm lấy chú nhóc, đúng lúc để cái giá gác bút không chui tọt
vào túi chú.
Nat, từ hồi nào đến giờ chưa từng nghe thấy những điều như vậy, nên thực
sự không biết mẹ Bhaer là một người điên hay là người phụ nữ tuyệt vời
