– Con chó to lớn là của Emil, tên nó là Christopher Colombus. Chính mẹ
Bhaer đặt tên cho nó vì bà thích nói về Christopher Colombus, nhưng chẳng
ai bận tâm có đúng bà đang nói về con chó hay không. - Tommy đáp với
giọng người dẫn chương trình đang giới thiệu vườn thú. - Con cún trắng là
của Rob còn con vàng của Teddy. Một người đàn ông định ném chúng
xuống ao nhưng bố Bhaer không cho ông ta làm thế. Chúng rất hợp với mấy
đứa nhỏ. Chúng tên là Castor và Pollux.
– Tớ thích nhất là con lừa Toby và cũng muốn có được một con. Cưỡi lừa
thích phải biết, mà nó thật dễ thương. - Nat nói khi nhớ đến những chuyến đi
bộ cực nhọc mà cậu đã phải thực hiện bằng chính đôi chân mỏi mệt của
mình.
– Ông Laurie gửi tặng nó cho bà Bhaer để bà không phải cõng bé Teddy
khi chúng ta đi dạo. Tất cả chúng tớ đều rất thích Toby, nó là con lừa hạng
nhất đấy! Mấy con bồ câu kia là của tất cả mọi người. Khi chúng đẻ con,
chúng tớ chia ra. Mấy chim câu con thật nhộn, nhưng giờ thì chẳng còn con
nào. Cậu có thể leo lên xem mấy con lớn hơn, trong khi tớ đi xem Cockletop
và Granny có đẻ quả trứng nào không.
Nat leo lên một cái thang, thò đầu qua ô cửa sập và ngắm nhìn mấy con
chim câu xinh xắn đang âu yếm nhau trong cái chuồng rộng rãi của chúng.
Vài con nằm trong tổ, mấy con đi ra đi vào, lại có con đậu ngay cửa, trong
khi mấy con khác bay từ mái nhà tràn ngập ánh nắng đến khoảng sân vương
đầy rơm rạ, nơi sáu con bò cái lông mượt đang nhai lại một cách bình thản.
“Mọi người đều có thứ gì đó trừ mình ra. Ước gì mình có được một con
bồ câu hay một con gà mái, hoặc một con rùa, cho riêng mình.” Nat nghĩ
thầm, cảm thấy tủi thân khi nhìn gia tài của các cậu bé khác.
– Làm thế nào mà các cậu có được những thứ này vậy? - Nat hỏi khi gặp
lại Tommy trong nhà kho cỏ.
– Bọn tớ đã tìm thấy hoặc mua chúng, hoặc người ta tặng cho bọn tớ. Bố
tớ gửi cho tớ mấy con. Nhưng bao giờ có đủ tiền bán trứng, tớ sẽ mua một
cặp vịt. Có một cái ao nhỏ dành cho chúng phía sau kho cỏ; và trứng vịt rất
