– Không có gì đáng cười cả; đậu cô ve còn dễ trồng hơn ngô và khoai tây.
Tớ đã thử trồng dưa tây hồi năm ngoái nhưng côn trùng làm hỏng hết và
mấy quả không kịp chín trước mùa sương giá bắt đầu, cho nên tớ chẳng thu
được gì ngoài một quả dưa khá bảnh và hai quả dưa bao tử. - Tommy nói,
vẫn giữ nguyên giọng điệu của chú Silas ở mấy từ cuối cùng.
– Ngô hình như rất dễ mọc. - Nat nhã nhặn nói như để chuộc lại tiếng
cười của cậu lúc nãy.
– Phải, nhưng phải làm cỏ luôn. Trong khi đậu cô ve tự chín rất nhanh và
ta chỉ làm cỏ có một lần thôi. Tớ sẽ thử trồng, vì tớ là người có ý đó trước.
Stuffy cũng muốn nhưng cậu ấy sẽ phải trồng đậu Hà Lan. Thứ đó chỉ mất
công hái thôi, mà cậu ấy nên làm việc đó vì cậu ấy ăn rất khỏe.
– Tớ tự hỏi không biết tớ có thể có một mảnh vườn không? - Nat nói,
nghĩ rằng dù có phải làm cỏ cho ngô thì cũng sẽ là một công việc thú vị.
– Dĩ nhiên là con sẽ có. - Một giọng nói vọng lên từ bên dưới.
Đó là ông Bhaer vừa trở về sau khi đi dạo và đến tìm chúng, vì ông luôn
tìm cách nói chuyện với từng cậu bé vào một thời điểm nào đó mỗi ngày.
Ông thấy những cuộc nói chuyện như thế sẽ giúp các chàng trai có một sự
khởi đầu tốt trong tuần kế tiếp.
Thiện cảm là một tình cảm tốt, và nó làm nên những điều kì diệu ở đây.
Cậu bé nào cũng biết rõ bố Bhaer quan tâm đến mình và một số cậu sẵn sàng
mở lòng với ông hơn là với một phụ nữ, nhất là những cậu lớn vốn thích nói
chuyện về những hoài bão và kế hoạch của mình trên tư cách hai người đàn
ông với nhau. Tuy nhiên, khi bị ốm hoặc có những chuyện khó khăn riêng
thì chúng lại hướng về bà Jo một cách bản năng. Mấy đứa nhỏ hơn thì xem
bà như mẹ - một nguồn an ủi trong mọi trường hợp.
Trong lúc trèo xuống, Tommy ngã tùm xuống suối. Vốn đã quen với
chuyện đó, cậu bình thản leo lên và đi vào nhà để lau khô mình. Điều này
thật đúng ý của ông Bhaer vì ông có dịp ở lại riêng với Nat. Trong khi cả hai
đi một vòng qua các khoảnh vườn, ông đã chinh phục được trái tim cậu bé
khi dành cho cậu một “nông trại” nho nhỏ và bàn bạc với cậu về hoa màu
nghiêm túc như thể lương thực của cả gia đình tuỳ thuộc vào vụ thu hoạch
