kỉ niệm ngày sinh của “Người yêu thương dân nghèo và ban phúc cho trẻ
em”.
Demi không bao giờ chán đọc sách và giải thích về các cuốn sách cậu
thích. Bao nhiêu thời gian tuyệt vời em đã trải qua ở cây liễu già, say sưa với
Robinson Crusoe, Nghìn lẻ một đêm và nhiều câu chuyện bất tử khác vẫn
còn làm say lòng trẻ em bao thế hệ! Điều này mở ra một thế giới mới trước
mắt Nat, và tâm trạng háo hức muốn biết đoạn tiếp theo của câu chuyện đã
giúp cậu rất nhiều cho tới khi cậu đọc thành thạo như các bạn khác, và cảm
thấy hãnh diện với kiến thức mới của mình, đến nỗi có khả năng cậu cũng sẽ
biến thành một con mọt sách, giống như Demi.
Một điều hữu ích khác đã diễn ra một cách không ngờ. Một vài cậu bé
đang “kinh doanh”, vì phần lớn chúng là con nhà nghèo, và biết là một ngày
kia chúng phải tự xoay xở nên ông bà Bhaer khuyến khích chúng cố gắng tự
lập. Tommy bán trứng của cậu; Jack thì đầu cơ với bầy gia súc; Franz dạy
mấy đứa nhỏ học và được trả tiền cho công việc đó; Ned có năng khiếu
trong việc làm đồ mộc và người ta đã lắp cho cậu một máy tiện để cậu làm
ra bao nhiêu thứ xinh đẹp hoặc hữu ích và đem bán. Còn Demi thì xây
những cối xay nước, vòng đu quay và những máy móc phức tạp vô ích rồi
vứt bỏ cho đám bạn.
– Hãy cho thằng bé theo nghề cơ khí nếu nó thích. - Ông Bhaer nói. -
Mỗi cậu bé cần có một nghề để tự lập. Lao động rất lành mạnh và cho dù
bọn trẻ có tài gì, dù là thi ca hay cày ruộng, thì tài năng ấy cũng phải được
phát triển và có ích cho chúng.
Một hôm Nat chạy đến hỏi ông Bhaer với nét mặt phấn chấn:
– Con có thể chơi đàn cho những người đi dã ngoại trong khu rừng của
chúng ta không ạ? Họ sẽ trả tiền cho con, và con cũng muốn kiếm tiền như
các bạn; chơi vĩ cầm là việc duy nhất con biết làm để kiếm tiền.
– Được. - Ông Bhaer đáp ngay. - Đó là một cách lao động dễ dàng và thú
vị. Ta rất vui vì có người đề nghị với con như thế.
Nat chơi tốt đến nỗi khi về nhà, cậu có được hai đô-la trong túi mà cậu
đem khoe với vẻ rất thỏa mãn khi kể lại cậu đã có một buổi chiều thú vị thế
