– Con không bao giờ thận trọng cả, hãy để ý mồm miệng, mắt, và đôi tay
của con vì chúng rất dễ nói, nhìn và làm những điều không đúng sự thật. -
Ông Bhaer nói trong một buổi trò chuyện với Nat về nhược điểm ở cậu.
– Con biết là không nên làm thế. - Nat đáp và tỏ ra thật sự hối lỗi. -
Nhưng sẽ dễ dàng hơn nếu ta không quá quan trọng hóa chuyện phải đúng
sự thật. Con thường nói dối vì sợ cha con và Nicolo, còn bây giờ đôi khi con
nói dối vì sợ các bạn chế nhạo. Con biết như vậy không tốt, nhưng con lại
quên.
– Khi ta còn là một cậu bé, - ông Bhaer nói tiếp, - ta thường nói dối.
Những lời nói dối vặt và bà nội ta đã chữa cho ta. Con có biết bằng cách nào
không? Bố mẹ ta đã nói chuyện với ta, rầy mắng ta, trách phạt ta, nhưng tất
cả đều vô ích. Thế rồi bà nội thân yêu của ta đã nói với ta: “Bà sẽ giúp con
nhớ và kiểm soát được cái phần khó bảo trong con.” Rồi bà bảo ta thè lưỡi
ra và dùng đầu mũi kéo đâm vào lưỡi cho đến khi bật máu. Thật là khủng
khiếp, con có thể tin như vậy, nhưng nó đã giúp ta vì bị đau mấy ngày liền
nên mỗi từ nói ra đều chậm đến mức ta có đủ thời gian để suy nghĩ. Sau đó
thì ta chú ý hơn, vì rất sợ cái kéo to kia. Bà nội rất yêu ta và khi mất ở
Nuremberg, bà đã cầu Chúa cho cậu bé Fritz của bà luôn nói sự thật.
– Con chưa bao giờ có bà nội, nhưng nếu bố thấy làm như vậy có thể
giúp con thì con sẽ để bố chích lưỡi. - Nat dũng cảm nói vì cậu không muốn
nói dối nữa mặc dù rất sợ đau.
– Ta có một cách tốt hơn. - Ông Bhaer lắc đầu cười nói. - Ta đã thử một
lần và rất có hiệu quả. Hãy nghe đây: Bao giờ con nói dối ta sẽ không phạt
con mà chính con sẽ phạt ta.
– Như thế nào ạ? - Nat hỏi, giật mình trước ý tưởng đó.
– Con sẽ dùng thước kẻ đánh ta như thời trước người ta hay làm. Ta ít khi
đánh đòn nhưng có lẽ làm ta bị đau sẽ giúp con nhớ tốt hơn là để con nhận
sự đau đớn.
– Đánh bố ư? Ôi không, con không thể! - Nat kêu lên.
– Vậy thì hãy coi chừng cái lưỡi của con. Ta không muốn làm con đau,
nhưng ta sẵn sàng chịu đau để con bỏ tật xấu.
