gửi đi đâu. Cậu này huýt sáo trong phòng, nên không ai nghĩ là cậu ta lo
lắng. Nhưng trong khi chờ đợi để biết số phận của mình, thì ước muốn được
ở lại càng lúc càng mạnh lên. Càng nghĩ đến sự thoải mái và êm đềm mà cậu
có được ở Plumfield, cậu càng cảm thấy là ở nơi khác cậu đã bị bạc đãi và
khinh rẻ như thế nào. Cậu biết mọi người đã cố gắng giúp cậu và trong thâm
tâm, cậu biết ơn họ. Nhưng những khó khăn trong cuộc sống đã biến cậu
thành sắt đá và không thể sửa đổi được, đa nghi và ương ngạnh. Cậu chán
ghét phải bó buộc mình bằng bất cứ hình thức nào, và chống lại tất cả những
cản trở như một con người man dại, mà không hề tự hỏi lợi ích của cậu nằm
ở đâu. Cậu nghĩ là một lần nữa cậu sẽ trôi dạt tới bất cứ nơi đâu, cậu sẽ lang
thang trong thành phố như trước đây. Một tương lai khiến cậu nhíu mày và
nhìn căn phòng nhỏ tiện nghi với một nỗi ê chề có thể làm cảm động một
trái tim cứng rắn hơn cả ông Bhaer. Nhưng tất cả đều tắt lịm khi người đàn
ông tốt bụng bước vào và nói bằng một giọng đặc biệt nghiêm trọng:
– Người ta đã kể hết cho ta nghe rồi, Dan, và ta nghĩ là một lần nữa cháu
đã vi phạm nội quy. Nhưng để làm vừa lòng bà Bhaer, ta cho cháu thêm một
cơ may nữa.
Dan đỏ mặt đến tận chân tóc, nhưng cậu ta chỉ nhấm nhẳng nói:
– Cháu không biết là cấm không được tổ chức đấu bò.
– Vì ta nghĩ là không có bò mộng ở Plumfield, nên ta không ra quy định
về việc này. - Ông Bhaer nói, mỉm cười trước lí do mà cậu bé đưa ra và nói
thêm thật nghiêm: - Một trong các quy định quan trọng của chúng ta là sự
thương yêu đối với tất cả các sinh vật, không có ngoại lệ. Ta muốn tất cả các
sinh vật đều được hạnh phúc ở đây, tin tưởng và phục vụ chúng ta, cũng như
chúng ta cố gắng thương yêu chúng, tin tưởng và phục vụ chúng tận tình. Ta
thường nói cháu tử tế với súc vật hơn bất cứ cậu bé nào, và bà Bhaer đánh
giá cao điều này ở cháu. Bà nghĩ đây là bằng chứng cho thấy một tấm lòng
nhân hậu. Nhưng cháu đã làm cho chúng ta thất vọng và chúng ta lấy làm
tiếc, vì chúng ta đã hi vọng biến cháu thành người của cộng đồng chúng ta.
Chúng ta có thể thử một lần nữa chứ?
