“Tôi không nghĩ mình từng có cơ hội sử dụng một thư ký đánh máy
kiêm tốc ký. Có lẽ cô ấy làm việc trong văn phòng của em trai tôi ở
Gainsford và Swettenham. Có phải đấy là điều các ông đang hướng đến hay
không?”
“Ồ, không. Chắc không có liên quan kiểu ấy đâu. Nhưng tôi chỉ thắc mắc
có phải cô ta đã đến gặp cô sáng nay trước khi bị giết hay không.”
“Đến gặp tôi à? Không, dĩ nhiên là không. Gặp để làm gì cơ chứ?”
“À, chuyện ấy chúng tôi không biết. Nhưng cô hãy nói đi, có được
không, có phải có người nhìn thấy cô ta vào cổng nhà bà sáng nay là đã
trông nhầm?” Thanh tra nhìn cô Waterhouse với ánh mắt vô tư.
“Có người đã trông thấy cô ấy vào cổng nhà tôi ư? Vớ vẩn,” cô
Waterhouse ngập ngừng. “Chí ít…”
“Sao ạ?” Hardcastle lắng nghe, không để lộ mình đang cảnh giác.
“À, tôi cho rằng có thể cô ấy đã nhét một tờ giấy nhỏ hay cái gì đấy qua
cửa cái. Có một tờ giấy nhỏ ở đấy vào giờ ăn trưa. Chắc là mời dự một
cuộc mít-tinh về giải trừ vũ khí hạt nhân, tôi nghĩ vậy. Ngày nào cũng có
mấy chuyện này. Có thể hiểu cô ấy đã đến nhét cái gì đấy vào hộp thư nhà
tôi, nhưng ông không thể trách tôi vì chuyện ấy, phải không ạ?”
“Dĩ nhiên là không. Bây giờ nói về cuộc gọi của cô — cô bảo điện thoại
nhà bị trục trặc. Nhưng qua trao đổi lại không phải thế.”
“Trao đổi chả nói lên bất cứ điều gì! Tôi đã bấm số và nghe có tiếng ồn
khác thường chứ không phải tín hiệu đã nối máy, vì thế tôi đi ra buồng điện
thoại công cộng.”
Hardcastle đứng lên.
“Xin lỗi cô Waterhouse vì đã làm phiền như thế này, nhưng có ý kiến cho
rằng cô ta đã ghé thăm ai đó ở đây và đến một nhà cách nơi này không xa
lắm.”
“Và thế là ông phải điều tra khắp các nhà ở đường Crescent này á? Tôi
thiết nghĩ khả năng nhiều nhất cô ấy đã đến nhà kế bên — nhà cô
Pebmarsh, ý tôi là thế.”
