“Vì tình thương với ông bố Mike của cháu,” tôi nói, “bác cứ tiếp tục như
thế đi! Cháu công nhận tất cả những điều bác nói.”
Poirot thoải mái dựa ngửa trên ghế và ra hiệu cho thanh tra rót đầy rượu
vào ly của ông.
“Một điều, mes amis, cần phải được hiểu rõ. Để giải quyết bất cứ vấn đề
nào ta cũng cần phải có các sự kiện. Để làm việc ấy người ta cần có chó,
một con chó biết thu nhặt xác con mồi từng mảnh từng mảnh một và đặt…”
“Dưới chân chủ nó,” tôi tiếp lời ông. “Chấp nhận.”
“Ta chẳng thể ngồi trên ghế giải quyết một vụ án mà duy nhất chỉ đọc về
nó trên báo. Cần biết các sự kiện xác thực, nhưng các báo hiếm khi xác
thực, nếu có lúc nào đấy chúng xác thực. Chúng đưa tin một chuyện xảy ra
lúc bốn giờ khi lúc ấy là bốn giờ mười lăm, chúng bảo một người đàn ông
có em gái tên Elizabeth khi đích xác hắn có em vợ tên Alexandra. Vân vân
và vân vân. Nhưng ở cậu Colin đây, tôi có một con chó có năng lực đặc biệt
— một năng lực có thể nói đã đưa cậu ấy đi xa trong sự nghiệp của mình.
Cậu ấy luôn có trí nhớ rất tốt. Có thể nhắc lại cho anh nghe, thậm chí rất
nhiều ngày sau đấy, những cuộc trò chuyện đã diễn ra. Cậu ấy có thể lặp lại
chúng thật chính xác — nghĩa là chẳng hề đổi khác đi như hầu hết chúng ta
thường làm, chẳng thay đổi do ấn tượng của cậu ta với các cuộc nói chuyện
ấy. Giải thích một cách đại khái — cậu ấy thường không nói: ‘Và lúc mười
một giờ hai mươi thư đưa đến’ thay cho việc mô tả chuyện thực tế đã xảy
ra, ấy là một tiếng gõ cửa rồi ai đó đi vào phòng trên tay cầm những lá thư.
Toàn bộ chuyện này rất quan trọng. Nghĩa là cậu ấy đã nghe thấy những gì
lẽ ra tôi đã nghe thấy nếu có mặt ở đấy và đã trông thấy những gì lẽ ra tôi
đã trông thấy.”
“Chỉ là con chó đáng thương chưa có suy luận cần thiết hả?”
“Như thế cho đến nay tôi đã có các sự kiện có thể có được — tôi đang
‘biết diễn tiến của sự việc’. Đấy là thuật ngữ thời chiến của các anh, phải
thế không? Cho người ta biết diễn tiến của sự việc. Điều khiến tôi ngạc
nhiên trước hết khi Colin kể lại từng chi tiết của câu chuyện cho tôi nghe,
chính là tính chất cực kỳ quái dị của nó. Bốn chiếc đồng hồ, mỗi chiếc đều
