sẽ chẳng thể nào tiếp tục điều tra. Hắn có thể là một gã tống tiền, một kẻ
lừa gạt lòng tin hay là chồng của ai đấy mà sự tồn tại có thể gây khó chịu
hay nguy hiểm cho vợ hắn. Hắn có thể là một trong số nhiều hạng người.
Tôi càng nghe nhiều, dường như mọi người càng đồng ý trông người này
có vẻ là một người đàn ông cao tuổi hoàn toàn bình thường, khá giả và
danh giá. Bất chợt tôi thầm nghĩ: ‘Mi nói đây hẳn là một tội ác đơn giản.
Hay lắm, cứ như thế đi. Hãy để người này chính xác như vẻ bề ngoài là một
người đàn ông cao tuổi khá giả đáng kính.’” Ông nhìn thanh tra. “Anh hiểu
không?”
“À…” thanh tra đáp, rồi lịch sự dừng lại.
“Như thế ở đây là, một người đàn ông cao tuổi bình thường vui tính mà
việc trừ khử ông ta cần thiết đối với ai đấy. Với ai thế? Và ở đây cuối cùng
chúng ta có thể thu hẹp trận địa một chút. Có những hiểu biết tại chỗ—về
cô Pebmarsh và các thói quen của cô ta, về Phòng Thư ký Cavendish, về
một cô gái làm việc ở đấy tên là Sheila Webb. Và thế là tôi nói với bạn
Colin của tôi: Các láng giềng. Hãy trò chuyện với họ! Tìm hiểu về họ.
Những điều căn bản của họ. Nhưng trên tất cả là tham gia đối thoại. Vì
trong khi đối thoại các anh không đơn thuần có được câu trả lời cho các câu
hỏi — trong những chuyện phiếm bình thường được bàn qua tán lại, các sự
việc thường bị vuột mất. Người ta luôn cảnh giác khi đề tài có thể nguy
hiểm với họ. Nhưng trong cuộc nói chuyện bình thường, tinh thần họ thư
thái, họ đành khuất phục và tiết lộ sự thật, vì việc này dễ làm hơn nói dối
rất nhiều. Và thế là họ để lộ ra một sự kiện nho nhỏ mà họ không hề hay
biết sẽ làm tất cả đổi khác đi.”
“Một sự phơi bày đáng khâm phục,” tôi nói. “Thật không may nó đã
không xảy ra trong vụ án này.”
“Nhưng, mon cher, đã xảy ra đấy. Một câu nho nhỏ với tầm quan trọng
khôn lường.”
“Câu nào chứ?” tôi hạch hỏi. “Ai nói? Khi nào?”
“Xảy đến thật đúng lúc, mon cher.”
