tiên của ông ta cách đây nhiều năm, đã xảy ra trong thời chiến, khi ấy ông
đang ở hải ngoại. Có thể đoán được là bà vợ đầu tiên đã chết chẳng bao lâu
sau đấy, và hầu như ông đã tái giá ngay lập tức. Ông còn giữ bản chính giấy
hôn thú, nhiều giấy tờ khác nhau của gia đình, những tấm ảnh chụp những
họ hàng người Canada bây giờ đã chết — tất cả đều thuận buồm xuôi gió.
Dù sao đi nữa liều lĩnh cũng đáng. Họ đánh liều làm việc ấy, và đã trót lọt.
Các thủ tục pháp lý được thông qua. Và đến đấy gia đình Bland trở nên
giàu có sung túc, tất cả rắc rối về tài chính đều chấm dứt —
“Và rồi một năm sau có chuyện xảy ra. Chuyện gì xảy ra? Tôi nảy ra ý
nghĩ rằng ai đấy đã từ Canada sang đất nước này — và người này biết bà
vợ đầu tiên quá rõ, chẳng thể nào bị kẻ giả danh lừa dối. Đó có thể là một
người cao tuổi được gia đình ủy thác hay thân hữu của gia đình — dù là ai
đi nữa người đó cũng sẽ biết. Có lẽ họ đã nghĩ tới những phương cách để
tránh gặp mặt. Bà Bland có thể giả bệnh, bà ta có thể xuất ngoại — nhưng
bất cứ điều gì kiểu ấy chỉ tổ gây nghi ngờ mà thôi. Khách sẽ đòi gặp người
phụ nữ ông ta đến để gặp mặt…”
“Và thế là — sát hại?”
“Phải. Và đến đây tôi cho rằng có thể chị của bà Bland đã làm con ma
xúi bẩy. Bà ta suy tính kỹ rồi vạch ra kế hoạch thực hiện toàn bộ vụ này.”
“Ông cho rằng cô Martindale và bà Bland là chị em sao?”
“Đấy là cách giải thích duy nhất cho cả vụ việc này.”
“Bà Bland quả có nhắc đến ai đấy khi tôi gặp bà ta,” thanh tra nói. “Tính
cách của họ rất khác biệt — nhưng đúng là… có giống nhau. Nhưng làm
thế nào họ có thể mong thoát tội được chứ? Người kia sẽ mất tích. Các
cuộc điều tra sẽ tiến hành…”
“Nếu người này ra nước ngoài — có lẽ để du lịch chứ không phải đi làm
ăn, lịch trình của ông ta sẽ mơ hồ không định sẵn. Một lá thư từ nơi này —
một bưu thiếp từ nơi khác — sẽ mất một thời gian trước khi người ta thắc
mắc sao không nghe tin tức gì về ông ta cả. Khi ấy thì liệu ai sẽ liên kết
một kẻ được nhận dạng và chôn cất với cái tên Harry Castleton với một du
khách người Canada giàu có đến đất nước này mà thậm chí chưa ai từng
