“Bland sinh trưởng ở đây, tôi nghĩ thế. Chắc chắn là người địa phương
hành nghề lâu năm rồi.”
“Thật đáng thất vọng.”
“Hắn là một chủ thầu xây dựng rất tồi,” Hardcastle nói. “Thường sử
dụng vật liệu khá kém chất lượng. Xây lên một thứ nhà ít nhiều trông cũng
ổn cho đến khi cậu vào ở trong ấy, rồi mọi thứ sụp đổ hay trở nên hư hỏng.
Đôi khi làm ăn khá mánh mung, lươn lẹo. Thủ đoạn bất lương — nhưng
cũng xoay xở thoát được hết.”
“Thuyết phục tôi cũng chẳng ích gì đâu, Dick à. Người tôi cần gần như
chắc chắn phải là rường cột của tính chính trực. ”
“Cách đây độ một năm Bland vớ bộn tiền — hay nói đúng ra là vợ hắn.
Cô ta là người Canada, đã đến đây trong thời kỳ có chiến tranh và gặp hắn.
Gia đình cô chẳng muốn cô lấy hắn, và ít nhiều đã cắt đứt với cô khi cô làm
thế. Rồi năm ngoái một ông chú mất, con trai độc nhất của ông cụ trước
đấy đã chết vì tai nạn máy bay rơi, và có liên quan gì đấy với thương vong
chiến tranh hay sao đó. Và bà Bland là người duy nhất còn lại trong gia tộc.
Bởi thế, ông cụ để tiền của cho cô. Vừa vặn cứu Bland khỏi bị phá sản, tôi
tin thế.”
“Ông anh có vẻ rành rẽ về ông Bland.”
“Điều này — à, cậu thấy đấy, cơ quan thuế vụ luôn để mắt đến những kẻ
qua một đêm đột nhiên trở nên giàu có. Họ thắc mắc liệu có phải hắn đã giở
trò bịp bợm gian lận gì đấy hay không — vì thế họ đã kiểm tra toàn bộ. Họ
đã kiểm tra và tất cả đều OK.”
“Tôi chẳng bao giờ quan tâm đến những kẻ đột nhiên trở nên giàu có. Đó
không phải thứ trò bất lương mà tôi đang tìm kiếm.”
“Cậu đã tìm ra rồi, phải không?”
Tôi gật đầu.
“Và đã kết thúc rồi? Hay là — vẫn chưa kết thúc?”
“Đó là một chuyện trong cả câu chuyện,” tôi nói lảng đi. “Tối nay mình
có dùng bữa cùng nhau như dự định không — hay là vụ này sẽ phá hỏng
