bữa ăn, hả ông anh?”
“Không, sẽ ổn thôi. Lúc này việc cần làm trước tiên là cho tiến hành điều
tra. Chúng ta muốn tìm ra mọi điều về ông Curry. Trong tất cả trường hợp
có thể xảy ra, một khi chúng ta biết đích xác ông ta là ai và làm nghề gì,
chúng ta sẽ có ý niệm khá rõ ràng về việc ai muốn ông ta phải từ giã cõi
đời.” Ông ngó ra cửa sổ. “Đến rồi.”
Phòng Thư ký và Đánh máy Cavendish tọa lạc trên con phố mua sắm
chính, được gọi một cách khá cao ngạo là đường Cung Điện. Từ một căn
nhà phong cách thời Victoria, nó đã được chỉnh trang lại cho hợp mốt, như
nhiều cơ ngơi khác ở con đường đó. Về bên phải là một căn nhà hao hao
giống như vậy, có đề hàng chữ: Edwin Glen, Nhiếp ảnh gia nghệ thuật,
Chuyên gia chụp ảnh, Thiếu nhi, Đám cưới, v.v… Để minh chứng cho hàng
chữ tự bạch đó, khung kính trưng bày đầy những bức ảnh phóng đại đủ
kích cỡ của trẻ em mọi lứa tuổi, từ bé sơ sinh đến trẻ lên sáu. Có thể đoán
những bức ảnh đó là để dụ dỗ các bà má cưng con đi vào. Vài cặp đôi cũng
có hình làm tiêu biểu. Nam thanh niên trông có vẻ bẽn lẽn bên thiếu nữ tươi
cười. Đối diện Phòng Thư ký Cavendish là các văn phòng của một nhà
buôn than đá lâu đời cổ hủ. Bên kia nữa những ngôi nhà cổ kính nguyên
gốc đã bị giật sập và một tòa nhà ba tầng nguy nga tráng lệ mang bảng hiệu
Café và Nhà hàng Đông Phương.
Hardcastle và tôi bước lên bốn bậc thềm, đi qua cửa trước đang mở rồi
tuân theo dòng chữ trên một cánh cửa bên phải bảo: ‘Xin mời vào’, chúng
tôi bước vô trong. Đó là một gian phòng kích thước vừa phải, ba phụ nữ trẻ
đang đánh máy một cách siêng năng chăm chỉ. Hai người trong bọn họ vẫn
tiếp tục đánh máy, chẳng để ý gì đến hai khách lạ mới vào. Người thứ ba
đang đánh máy ở một cái bàn có máy điện thoại, đối diện trực tiếp với cánh
cửa, dừng lại ngó chúng tôi có vẻ dò hỏi. Hình như cô ta đang mút một thứ
kẹo nào đó.
Sau khi đã lùa cục kẹo vào một vị trí thuận tiện trong miệng mình, cô ta
mới gặng hỏi chúng tôi với giọng điệu khá bực bội khó chịu: “Các ông cần
gì?”
