“Tôi dám nói mình có thể tìm ra cho ông, nếu ông thực sự muốn có
thông tin ấy, Thanh tra Hardcastle à. Hồ sơ về cô ta đang ở đâu đấy, tôi sẽ
cho lục lại. Theo như tôi còn nhớ được ngay lúc này thì lúc trước cô ấy làm
việc ở London và được chủ ở đấy nhận xét rất tốt. Tôi nghĩ, nhưng không
chắc chắn, rằng cô ấy đã làm việc cho một hãng buôn — có thể là công ty
môi giới bất động sản.”
“Cô bảo cô ta làm việc tốt lắm à?”
“Hoàn toàn xứng đáng,” cô Martindale rõ ràng không phải là người khen
ngợi lắm lời.
“Chẳng phải hạng nhất sao?”
“Không, tôi không nói thế. Cô ấy làm việc với tốc độ trung bình tốt và
trình độ học vấn tàm tạm. Cô ấy là một thư ký đánh máy cẩn thận và chính
xác.”
“Cô có biết đời tư của cô ta, ngoài quan hệ công việc không?”
“Không, tôi chỉ biết cô ấy sống với một người dì.” Nói đến đây cô
Martindale trở nên hơi ngang phè. “Xin được hỏi ông Thanh tra Hardcastle,
cớ sao lại hỏi tôi những câu ấy? Phải chăng cô gái đó đã giây vào chuyện
rắc rối thế nào?”
“Không hẳn thế, cô Martindale ạ. Cô có biết một bà tên là Millicent
Pebmarsh không?”
“Pebmarsh,” cô Martindale nhíu cặp lông mày vàng hung. “À, khi — ồ,
tất nhiên rồi. Chính là Sheila đã đến nhà cô Pebmarsh chiều nay. Hẹn gặp
lúc ba giờ.”
“Đã hẹn gặp như thế nào, cô Martindale?”
“Qua điện thoại. Cô Pebmarsh gọi đến và yêu cầu một thư ký đánh máy
kiêm tốc ký đến giúp việc, và tôi đã phái cô Webb đi.”
“Có phải cô Pebmarsh ấy nhất định yêu cầu Sheila Webb không?”
“Phải.”
“Cuộc gọi đó nhận được lúc mấy giờ?”
Cô Matindale suy nghĩ một lát.
