— chiếc để trên bệ lò sưởi ấy, hoặc là một chiếc đồng hồ bằng sứ có hoa
văn — hay một chiếc đồng hồ bọc da với cái tên Rosemary chéo ngang một
góc.”
“Đương nhiên là hổng có. Hổng có cái nào như vậy hết á.”
“Bà hẳn đã để ý thấy chúng nếu như chúng có ở đấy?”
“Đương nhiên rồi.”
“Cả bốn chiếc đồng hồ ấy đều chỉ thời gian muộn hơn chừng một giờ so
với chiếc đồng hồ cúc cu và chiếc đồng hồ đứng.”
“Chắc là giờ nước ngoài rồi. Tui và ông chồng già của tui đã có lần đi
một chuyến xe khách tới Thụy Sĩ và Ý, giờ giấc ở đó lố cả tiếng đồng hồ
luôn. Chắc có liên quan gì đó với cái Thị Trường Chung này. Tui hổng tán
thành Thị Trường Chung, ông Curtin nhà tui cũng hổng chịu. Với tui nước
Anh là quá đủ rồi.”
Thanh tra Hardcastle không để mình bị lôi cuốn vào đề tài chính trị.
“Bà có thể cho tôi biết chính xác bà đã rời nhà cô Pebmarsh lúc mấy giờ
sáng nay không?”
“Mười hai giờ mười lăm. Lúc đó hầu như hổng có chuyện gì hết.”
“Khi ấy cô Pebmarsh có ở nhà không?”
“Hổng có, bả chưa về. Thường bả về lúc nào đó khoảng từ mười hai giờ
đến mười hai giờ rưỡi, nhưng cứ thay đổi luôn.”
“Và bà ấy đã rời nhà lúc nào?”
“Trước khi tui tới đó. Tui tới lúc mười giờ.”
“À, cảm ơn bà Curtin.”
“Chuyện mấy cái đồng hồ đó có vẻ quái đản. Có lẽ cô Pebmarsh đã mua
ở chỗ bán xôn. Đồ cổ, phải không? Nghe ông nói thì có vẻ như vậy.”
“Cô Pebmarsh có thường đến chỗ bán xôn không?”
“Có mua được một cuộn thảm lông cách đây chừng bốn tháng ở một chỗ
bán xôn. Tình trạng thì còn rất tốt. Rẻ lắm, bả nói với tui vậy đó. Còn mua
được mấy tấm màn nhung nữa. Phải cắt bớt, nhưng màn còn tốt nguyên
như mới.”
