“Larkin làm thế để làm gì cơ chứ?” Hardcastle tò mò hỏi. “Vì một lý
tưởng chính trị, vì bốc phét về cái tôi của hắn, hay đơn thuần chỉ vì tiền?”
“Hắn không có lý tưởng lý tiếc gì hết, phải nói là chỉ vì tiền.”
“Chẳng phải cậu tóm được hắn sớm hơn nhờ mua chuộc bằng tiền đấy
hay sao? Hắn đã tiêu tiền, phải không? Hắn đã không dành dụm.”
“Ô không. Đúng là hắn vung tiền như rác. Quả thật bọn tôi đã tóm được
hắn hơi sớm hơn thời điểm đã công bố.” Hardcastle gật đầu tỏ ra hiểu biết.
“Tôi hiểu. Các cậu đã vấp váp và rồi cậu dùng hắn làm mồi nhử. Có phải
thế không?”
“Ít nhiều là vậy đó. Hắn đã chuyển ra ngoài một số thông tin rất giá trị
trước khi tụi tôi tóm được hắn, vì thế tụi tôi để hắn chuyển ra thêm một số
thông tin nữa bề ngoài cũng có vẻ đáng giá lắm. Trong sở tôi làm, thỉnh
thoảng bọn tôi đành phải làm cho mình trông có vẻ ngốc nghếch.”
“Tôi nghĩ mình không nên quan tâm đến công việc của các cậu, Colin à,”
Hardcastle có vẻ trầm tư.
“Đó không phải công việc hứng thú như người ta tưởng. Quả thật nó
thường hết sức nhàm chán. Nhưng ngoài ra còn có một vấn đề. Ngày nay
người ta bắt đầu cảm thấy không có gì thực sự bí mật cả. Ta biết bí mật của
chúng, và chúng biết bí mật của ta. Điệp viên của ta thường cũng là điệp
viên của chúng, và điệp viên của chúng rất thường xuyên làm việc cho ta.
Rốt cuộc lại, điệp viên hai mang trở thành cơn ác mộng! Đôi khi tôi nghĩ ai
cũng biết bí mật của người khác. Và người ta mắc phải cái tội đồng lõa giả
vờ như không phải thế.”
“Tôi hiểu ý cậu muốn nói gì rồi,” Dick có vẻ trầm ngâm. Rồi ông tò mò
nhìn tôi.
“Tôi có thể hiểu vì sao cậu vẫn cứ phải quanh quẩn ở Portlebury. Nhưng
mà Crowdean cách Portlebury đến mười dặm đấy.”
“Cái mà tôi đang thực sự theo đuổi,” tôi đáp, “là mấy cái Crescent.”
“Trăng lưỡi liềm ư?” Hardcastle có vẻ sửng sốt.
