“Phải. Hay là các vầng trăng luân phiên xuất hiện. Những trăng non,
trăng già các kiểu đang mọc lên, và vân vân. Tôi khởi sự truy tầm từ
Portlebury. Ở đó có một quán nhậu gọi là Vầng Trăng Khuyết. Tôi đã lãng
phí một thời gian dài vì nó. Nghe có vẻ lý tưởng lắm. Thế rồi có Trăng và
Sao, Trăng Mọc, Lưỡi Liềm Vui, Chữ Thập và Trăng Lưỡi Liềm — ở một
vùng nhỏ bé gọi là Seamede. Không có gì làm. Tôi từ bỏ những vầng trăng
và bắt đầu tìm hiểu các Crescent. Rất nhiều Crescent ở Portlebury.
Lansbury Crescent, Aldridge Crescent, Livermead Crescent, Victoria
Crescent.”
Bắt gặp vẻ mặt ngơ ngác của Dick, tôi bật cười: “Đừng rối, Dick à. Tôi
đã có cái rõ ràng để khởi sự rồi.”
Tôi móc ví rút ra một tờ giấy đưa cho ông. Đó là một tờ giấy viết thư của
khách sạn, trên đó vẽ nháp một phác thảo.
“Một anh chàng tên là Hanbury đã để cái này trong ví. Anh ta đã làm
nhiều việc trong vụ án Larkin. Là người tốt— rất tốt. Anh ấy bị một chiếc
xe hơi đụng rồi cán qua người ở London. Không ai nắm được số xe. Tôi
không biết cái này có ý nghĩa gì, nhưng Hanbury đã ghi vội hay sao chép
lại, vì anh ấy nghĩ là quan trọng. Anh ta có ngụ ý gì không? Hay là cái gì
đó mà anh ta đã từng nhìn thấy hay nghe thấy? Cái gì đó có liên quan tới
mặt trăng hay trăng lưỡi liềm, số sáu mốt và chữ cái đầu M. Tôi đã tiếp
nhận sau khi anh ấy mất. Tôi chưa biết mình đang tìm kiếm cái gì, nhưng
tôi khá chắc chắn có cái gì đó cần phải tìm ra. Tôi không rõ sáu mốt có ý
nghĩa gì. Không biết chữ cái M nghĩa là gì. Tôi đã làm việc trong vòng bán
kính từ Portlebury ra bên ngoài. Ba tuần làm việc cật lực không ngừng nghỉ
và không có kết quả. Crowdean nằm trên lộ trình của tôi. Chỉ có thế thôi.
Nói thật tình, Dick à, tôi đã không trông mong gì nhiều lắm ở Crowdean. Ở
đây chỉ có một Crescent thôi. Đó là Wilbraham Crescent. Tôi định dạo qua
Wilbraham Crescent để xem mình nghĩ gì về số 61, rồi mới hỏi ông anh có
nắm được mẩu chuyện vặt nào đó có thể giúp tôi không. Đó là việc tôi đã
làm chiều nay, và tôi đã không tìm ra số 61.”
“Tôi đã bảo cậu rồi đấy, số 61 là nhà một thầu khoán ở địa phương.”
