“Cuối cùng anh hùng không qua ải mỹ nhân,” Hardcastle nói. “Tùy
thuộc vào týp người hết thôi. Sheila Webb hình như là týp người hợp với
cậu đấy.”
“Dù sao đi nữa tôi cũng không hiểu nổi vì lẽ gì ông anh cứ chăm chăm
buộc vụ này vào cô ấy?”
Hardcastle thở dài.
“Chẳng phải tôi đang cáo buộc cô ta, mà tôi phải bắt đầu từ một điều gì
đấy. Cái xác được tìm thấy ở nhà Pebmarsh. Bà ta không tránh khỏi liên
can. Cái xác được cô gái tên Webb tìm thấy — tôi không cần nói cậu cũng
biết rất thường xuyên người đầu tiên tìm thấy một xác chết cũng chính là kẻ
đã gặp hắn lần cuối cùng lúc còn sống. Cho đến khi có thêm những sự kiện
khác xuất hiện, hai người ấy vẫn còn nằm trong vòng điều tra.”
“Khi tôi vào phòng ấy ngay sau ba giờ, người đàn ông đã chết ít nhất nửa
giờ, có lẽ còn lâu hơn thế. Điều ấy thì sao hả?”
“Giờ ăn trưa của Sheila Webb từ 1 giờ 30 đến 2 giờ 30 đấy.”
Tôi bực tức nhìn ông. “Ông anh đã tìm thấy gì về Curry rồi?”
Hardcastle đáp với giọng cay đắng bất ngờ: “Chả có gì.”
“Ông anh nói chả có gì nghĩa là sao?”
“Là ông ấy không tồn tại — chả có người nào như thế cả.”
“Công ty Bảo hiểm Metropolis nói gì hả?”
“Họ cũng chả có gì để nói, vì chả có cái gì như thế. Metropolis and
Provincial Insurrance cũng không tồn tại. Còn chuyện ông Curry ở đường
Denver thì chả có ông Curry nào cả. Chả có đường Denver. Chả có nhà số 7
hay bất cứ số nhà nào khác.”
“Thú vị thật,” tôi nói. “ông anh muốn nói hắn ta chỉ có mấy tấm danh
thiếp bịp in một cái tên giả, một địa chỉ ma và công ty bảo hiểm ma?”
“Có lẽ vậy.”
“Theo ông anh thì hắn định bịp bợm kiểu gì?”
Thanh tra Hardcastle nhún vai.
