hè. Chính bà Head đã cho chị biết con bé Susan nhà bà ấy không thích các
phòng học mới của chúng. Nó không thể nào chăm chú theo dõi bài học vì
tất cả những cửa sổ ấy khiến ta không thể nào không nhìn ra bên ngoài suốt
cả buổi.”
“Trời ơi là trời!” ông em lại ngó đồng hồ. “À, à, em e rằng trễ quá mất
rồi. Tạm biệt chị nhé! Chị bảo trọng nhé! Có lẽ tốt hơn hết cứ buộc dây
xích vào cánh cửa nhỉ?”
Bà chị lại khịt mũi. Đóng cửa lại sau lưng ông em rồi và định rút lui lên
lầu, chợt bà tạm dừng với vẻ đăm chiêu suy nghĩ, đi tới chỗ cái túi chơi
golf, lôi ra một cái gậy rồi đặt nó ở một vị trí chiến lược gần cánh cửa.
“Đó,” bà chị có vẻ thoả mãn đôi chút. Tất nhiên ông em James nói vớ vẩn.
Tuy nhiên cũng phải luôn luôn chuẩn bị sẵn sàng. Cái kiểu ngày nay người
ta cho bệnh nhân tâm thần ra khỏi nhà thương điên, thúc giục họ trở về với
cuộc sống bình thường, theo bà là quá nguy hiểm cho tất cả những người
khác thuộc mọi tầng lớp.
Cô Waterhouse đang ở trong buồng ngủ thì bà Head hấp tấp lên lầu. Bà này
nhỏ thó, tròn trịa y hệt một trái banh cao su — bà ta thích thú với mọi
chuyện xảy ra.
“Có hai quý ông muốn gặp bà,” người giúp việc nói vẻ rất háo hức. “Ít
nhất…” bà ta nói tiếp, “thiệt ra hổng phải quý ông gì ráo — là cảnh sát đó.”
Bà đẩy tới trước một tấm thiếp. Cô Waterhouse cầm lấy.
“Thanh tra Hardcastle,” bà đọc. “Bà có dẫn họ vào phòng tiếp khách
chưa?”
“Không, tui đưa mấy ổng vô phòng ăn. Tui đã dọn dẹp bàn ăn sáng rồi và
tui nghĩ chỗ đó hợp hơn. Rốt cục họ chỉ là cảnh sát thôi mà.”
Cô Waterhouse không hoàn toàn nghe theo cái kiểu lý sự đó. Tuy vậy bà
vẫn nói, “Tôi sẽ xuống dưới.”
“Tui mong là họ muốn hỏi bà về cô Pebmarsh. Muốn biết bà có để ý cái
gì kỳ cục trong tính cách của bả hay không. Người ta nói mấy người tâm
thần bị bấn loạn đôi khi lên cơn bất tử lắm và có rất ít biểu hiện báo trước.
Nhưng thường có cái gì đó, kiểu nói nào đó, bà biết mà. Bà có thể nhận biết
