sổ. Có một thanh niên và một cô gái ngoài cổng. Cậu ta hình như đang ôm
cô ấy.”
Trung sĩ Lamb dịch chuyển hai bàn chân, nhưng cô Waterhouse nãy giờ
không nhìn anh ta nên rõ ràng không hề có ý nghĩ anh ta chính là cậu thanh
niên đang được đề cập đến.
“Tôi chỉ thấy phía sau ót cậu ấy thôi. Hình như cậu ta đang cãi nhau với
cô gái. Cuối cùng cậu ta để cô ấy ngồi xuống, dựa vào cột cổng. Một hành
động lạ thường. Rồi cậu rảo bước đi vào nhà.”
“Bà không trông thấy cô Pebmarsh trở về nhà trước đó ít lâu?”
Chủ nhà lắc đầu. “Không. Thật tình tôi không nghĩ mình đã nhìn ra cửa
sổ cho tới khi nghe tiếng thét kỳ lạ đó. Tuy nhiên tôi chẳng chú ý nhiều đến
tất cả chuyện này. Trai gái lúc nào cũng làm những chuyện kỳ cục — la hét,
xô đẩy nhau, cười khúc khích hay gây ồn kiểu nào đó khiến tôi chẳng hề
nghĩ có chuyện gì nghiêm trọng. Mãi tới khi mấy chiếc xe chở cảnh sát đậu
lại tôi mới nhận ra là đã có chuyện gì đó không bình thường.”
“Cô làm gì lúc ấy?”
“À, lẽ tự nhiên là tôi ra khỏi nhà, đứng trên bậc thềm rồi đi vòng ra sau
vườn. Tôi thắc mắc không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng hình như chẳng
có gì nhiều để xem từ phía đó. Khi tôi lại trở ra đằng trước, một vài người
đang tụ tập. Một số người nói cho tôi biết đã có án mạng trong nhà ấy. Đối
với tôi có vẻ quá sức lạ thường. Quá lạ thường!” bà chủ nhà tỏ ra hết sức
bất bình.
“Không còn điều gì khác cô có thể nghĩ đến hay sao? Có thể cho chúng
tôi biết không?”
“Thật tình tôi e là không có.”
“Gần đây có ai viết thư cho cô gợi ý mua bảo hiểm không? Hoặc có ai đó
ghé thăm cô hay đề nghị thăm viếng hay không?”
“Không. Không có chuyện gì kiểu thế. Cả cậu James và tôi đều đã nhận
được các hợp đồng bảo hiểm với Hiệp hội Bảo hiểm Tương trợ rồi. Tất
nhiên người ta vẫn luôn nhận được những lá thư thật ra là giấy báo gửi
