8
Ngoài số nhà ra, 20 Wilbraham Crescent còn có một cái tên. Nó được gọi là
Diana Lodge. Cánh cổng có chướng ngại vật chống kẻ đột nhập bằng lưới
kẽm gai đan thật dày ở mặt trong. Những bụi nguyệt quế thuộc giống hoa
có đốm khá u sầu, cành lá cắt xén còn dở dang, cũng ngăn trở bất cứ kẻ nào
cố chui qua cổng.
Colin Lamb nhận xét: “Nếu có ngôi nhà nào có thể tên là Nguyệt Quế thì
đó chính là nhà này. Tại sao lại gọi là Diana Lodge chứ? Thật không hiểu
nổi.”
Anh nhìn xung quanh để đánh giá. Diana Lodge chưa đạt tới sự đơn sơ
trang nhã, cũng chẳng có thảm hoa. Các bụi cây um tùm mọc tràn lan là đặc
điểm nổi bật nhất của nó cùng với mùi nước đái mèo nồng nặc. Ngôi nhà
dường như đang trong tình trạng sắp sửa đổ sập với những máng xối vẫn
còn sửa chữa được. Dấu hiệu duy nhất biểu hiện bất cứ kiểu quan tâm chú ý
nào đối với ngôi nhà dạo gần đây là cánh cửa trước mới được sơn màu
xanh da trời tươi sáng, khiến càng dễ nhận thấy vẻ ngoài nói chung là
nhếch nhác của phần còn lại của ngôi nhà và khu vườn hơn. Không có
chuông điện, chỉ thấy một thứ tay nắm rõ ràng là để kéo. Ông thanh tra kéo
nó và từ trong nhà nghe có tiếng chói tai yếu ớt như từ xa xăm mơ hồ vọng
lại.
Colin nói: “Có vẻ giống như trang trại có hào bao quanh.”
Họ đợi một lát, rồi nghe thấy những âm thanh từ bên trong. Những âm
thanh khá kỳ lạ. Một kiểu cao giọng ngâm nga, nửa hát nửa nói.
